22 PER IL IV CENTENARIO 



Zeno: e si può oggi dire che furoa veri tali viaggi, e la Groenlandia 

 e il Labrador furono toccati, fino all'odierno Massachussetts; ma queste 

 imprese non erano condotte da una grande idea quale fu quella di 

 Cristoforo Colombo, fondata sulla sferirità della terra , sulla esistenza 

 incontrovertibile degli antipodi , sulla abitabilità delle varie zone , e 

 sulla possibilità non solo, ma certezza di altri terre da potersi scovrire 

 navigando da ponente a levante « buscar el levante por el ponente. » 

 Colombo fu « il solo che navigasse con uno scopo determinato, e che 

 nei viaggi cercasse non l'avventura, ma le prove e le conferme delle 

 cose che pensava (Bellio, p. 39). » E in ciò non ebbe precursori (1). 



Pertanto, la importanza del disegno esposto da Colombo a Ferdinando 

 e ad Isabella , le ragioni con le quali il sosteneva, 1' accento di sicu- 

 rezza nella riuscita dell' impresa di grande onore ed utile ai Re di 

 SjDagna, e di grande vantaggio alla Fede e alla civiltà cristiana, fecero 

 forte impressione nell'animo de' Re, e fu deciso , trattandosi di avere 

 innanzi non un uomo volgare, ma un dotto ed esperto nelle scienze 

 cosmografiche e sorretto dall'autorità degli scrittori antichi e scolastici, 

 che il disegno dell'impresa proposta dal navigatore Italiano fosse giu- 

 dicato da un consesso di dotti della celebre università di Salamanca (2). 



Fu grande il rumore che destò la riunione di questo consesso per la 

 novità della discussione. Presedette la Giunta scientifica convocata du- 

 rante l'inverno del 1487 nelle aule stesse della Università, o secondo altri 

 dentro il Chiostro del Convento e Collegio di Santo Stefano de' Dome- 

 nicani, i quali presero sotto la loro protezione il Colombo, il padre Ta- 

 lavera, contrario al disegno proposto. Non si trovarono in quel consesso 

 di dotti uomini, (nel quale furono anche ammesse, come si dice, le donne 

 più dotte ed erudite di Salamanca) non però tutti esperti nelle scienze 

 cosmografiche e fisiche, né Giacomo Forrer, uno de' più esperti viag- 

 giatori di quel tempo e il solo giudice competente delle proposte e di- 

 chiarazioni addotte da Colombo; né il valente pilota Juan de la Casas, 

 poi amico di Colombo; né vi ebbero parte da giudici i fratelli Geraldini (.3), 



(1) Quando Colombo, scrive l'Hurabold, promise un nuovo emisfero, tutti sostenevano 

 non essere possibile che esistesse; quando l'ebbe scoperto , tutti dicevano che si cono- 

 sceva già da g-ran tempo. Tarducci, Vita eit. v. 1, p. 78. 



(2) Contro il Roselly, rirwing e il Tarducci , crede il De LoUis che non solamente 

 non portò tanto rumore, ma che la Giunta predetta non si lììwai mai ; e pure la testi- 

 monianza, che riferisce, del Jlaldonado, la conferma abbastanza, v. De Lolli.s, Opera 

 cit. p. 91, 92. 



(3) Uno de' Geraldini, Alessandro , seguì con premura e grande affezione per Co- 

 lombo, l'andamento della Giunta, e s'intromise nelle qiiestioui, si che nel suo Itinera- 

 rium lasciò il ricordo di que' fatti, che da taluno si vog'liono non avvenuti. 



