DELLA SCOVERTA DI AMERICA 25 



gelare benevolenza e con onori straordinarii , vide firmati i capitoli 

 de' patti , conceduto ai 30 aprile il titolo dei privilegi domandati , e 

 il nome di Ammiraglio di Castiglia, e Viceré delle Isole o Terra ferma 

 che avrebbe scoperto; e con grande gioja paterna nominato paggio del 

 principe Giovanni il figlioletto Diego; e senti dati subitamente gli or- 

 dini per allestire tutto che bisognasse alla impresa e al grande viaggio 

 pel mare tenebroso : per le spese del quale viaggio Colombo contribuì 

 l'ottava parte, cioè per mezzo milione di maravedi (circa L. 5000 di 

 oggi), che non si è saputo ancora da chi li abbia avuti, o donde l'abbia 

 tratti (1). 



La fervida parola del padre Perez , la notizia sparsa da Martino 

 Alonzo Pinson, che in Roma e nella Corte del Papa la impresa pro- 

 posta non era creduta impossibile, anzi in carte geografiche ivi esistenti 

 erano segnate terre incognite , per dove appunto intendeva navigare 

 l'esperto Genovese, e che egli il Pinson avrebbe eziandio preso parte 

 alla spedizione nel mare tenebroso , oggetto di tante paure , e di ter- 

 ribili fantasie , animò e persuase piloti e marinai all' ardito viaggio; 

 IDel quale non poterono partire dal porto di Palos altro che tre cara- 

 velle, con un novanta uomini di equipaggio; una fornita dalla Regina, 

 altra dalla città di Palos per obbligo verso la Corte, e la terza allestita 

 dal Pinzon , alla quale il Colombo diede nome di Santa Maria , chia- 

 mando le due prime Pinta e Nina. 



SuU'albeggiare del 3 agosto di quell'anno memorabile 1492, dopo il 

 pellegrinaggio di tutti i marinai e capitani, italiani, portoghesi, in- 

 glesi , irlandesi , spagnuoli di varie provincie , che dovevano accom- 



(1^ Crede qualcuno che gli abbia avuti dai commercianti genovesi che si trovavano al- 

 lora in Portogallo ed in Spagna, fra quali erano amici personali di Colombo. Si sospetta 

 poterli aver procurati il padre Perez e anche i Pinzon; o poterli avere avuti dalla fa- 

 miglia Enriquez : al che potrebbero riferirsi le parole misteriose, che si sono maligna- 

 mente interpetrate come accenno a non legittima relazione con la Beatrice Enriquez 

 madre di don Ferdinando; senza considerare che il mag-g'iorasco che Colombo fondava 

 era pe' suoi legittimi eredi e successori, e dopo D. Diego veniva designato il secondo figlio 

 D.Ferdinando, che sarebbe stato illegittimo .' Sono contraddizioni che dovrebbero av- 

 vertirsi; e mi duole che il De Lollis abbia con molta leggerezza scritto che « l'amante 

 della Enriquez non divenne mai suo marito » ! Su quale documento si può questo af- 

 fermare con tanta sicurezza ? Se don Ferdinando è con D. Diego, figlio della prima 

 moglie, anch'eg'li figlio legittimo, e vuole Colombo che i due fratelli si amino carissi- 

 mamente; come la Enriquez non fu legittima moglie del grande Genovese ? Come il 

 g'rande Ammirag'lio avrebbe potuto condurre sempre con se, e presentare alla Corte, e 

 parlarne al Re e alla Eegina per lettera, un figlio non legittimo ? 



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