oO PER IL IV CENTENARIO 



Sancite in denti di roardo , in dentibus de roardo : e chi potea pensare 

 che nel 1492 un ardito Genovese doveva cercare navigando da Occi- 

 dente quella stessa terra, posta di là del mare nordico e del mare At- 

 lantico, con lo scopo di far servire il suo oro alla liberazione di Terra 

 Santa! In una lettera ai Re di Spagna, dopo avvenuta la scoverta, e 

 preparandosi ad altro viaggio, diceva : « spero che le AA. W. potranno 

 prima di tre anni imprendere e preparare la conquista della Santa 

 Casa; giacché io protestai alle Altezze Vostre esser mio desiderio che 

 tutto il benefìzio di questa rara impresa iosse impiegato a riconqui- 

 stare Gerusalemme » ; riconquista che egli stesso il nostro grande Ita- 

 liano aveva in animo di effettuare con un viaggio di circumvagazione 

 che designava di compire, se la fortuna glielo avesse conceduto. 



Intanto, se pur si era penetrato nell' America settentrionale fin dal 

 secolo IX X, e vi era popolazione cristiana fino al secolo XIV. non si ri- 

 teneva un nuovo Mondo , né quelle terre venivano scoperte e cono- 

 sciute per deduzione scientifica. Tutto quanto fino a Colombo si potè 

 sapere o sospettare sulla esistenza di terre sconosciute, non toglie nulla 

 alla gloria del grande scopritore, tanto che nessuna importanza fu data 

 a quelle incerte imprese di viaggiatori avventurieri e non guidati dalla 

 scienza (1). E però, ripeto le opportune e savie parole del Bellio, <- Co- 

 lombo che aveva in mente una grande idea, le notizie che trovava coordi- 

 nava tutte a uno scopo unico ; egli ne deduceva la navigabilità della 

 sfera senza pericolo, la abitabilità delle varie zone, la assenza dei pe- 

 ricoli assurdi , e la esistenza di terre all' occidente. Ed era appunto 

 questo che gli premeva. Egli era il solo che navigasse con uno scopo 

 determinato, e che nei viaggi cercasse non l'avventura, ma le prove 

 e la conferma delle cose che pensava;'è insomma l'uomo superiore, a 

 differenza dei tanti comuni bravi uomini : questi , sapendo quel che 

 sapeva lui di queste terre , non conclusero nulla , Colombo , sapencJo 



(1) Così rillustre storico della Geografia, Vivien de Saint Martin, citato dall' Hii- 

 gues (p. 138) : « Ilest indubitable , que dès le onzième siècle , près de ciiiq ceiits aiis 

 avant Colomb et Cabot, les colons uorvégiens d' Islaiide et du Groenland conuiirent 



quelqties jiarties des còtes nord-est de l'Amérique La tradition de ces terres du iiord- 



ovest eùt-elle été conuue, comme ou l'a dit, de Cristophe Colomb, elle ne pouvait avoir 

 polir lui aucuu rapport avec les calculs cosmóg'raphiques qui furent le point de départ 

 de sou entreprise et de la découverte du nouveau monde. » Auehe il Visconte di Sau- 

 tarem scriveva nel 1840, che <■■ prima di Colombo nessun mai aveva ideato che si po- 

 tesse, traversando l'Atlantico, giungere a terre occidentali; » presso Caxtl', Star. Univ. 

 L. XIV, e. Ili, nota. 



