DELLA SCOVERTA DI AMERICA 37 



che facevano la civiltà e la fede cristiana per l'opera di Colombo delle 

 terre e delle genti selvatiche del mondo nuovo. 



La maggiore scoverta del primo viaggio di Colombo fu certamente 

 quella di Cuba (Colba), che chiamò Juana o Giovanna; e fra tante nuove 

 bellezze di natura che vi trovò , le rosate cime de' monti gli ricor- 

 darono i monti di Sicilia, forse dal grande navigatore già veduti nella 

 impresa di Renato di Angiò contro il Ee di Napoli, o in qualche altra 

 occasione di commerci de' Genovesi nella nostra Isola, con la quale ne 

 avevano frequentissimi , innoltrandosi fino nell'interno del paese. Pa- 

 lermo, Messina, Siracusa, Girgenti, avevano colonie e scale floridissime 

 di commercianti Genovesi con privilegi singolari de' nostri Re, e con 

 Loggia di molto credito esistite fino a qualche secolo addietro. Innanzi 

 a Teneriffa, Colombo calmò lo spavento de' marinai a quell' insolito 

 fuoco, facendo i riscontri col nostro Etna, che già conosceva; siccome 

 dà a vedere che conosceva pur il governo de' Viceré di Sicilia frenato 

 da speciali statuti, quando dice in sua difesa che diversamente doveva 

 essere giudicato il suo governo delle Indie con popolazioni selvagge e 

 senza civili ordinamenti, e tutt'altro che nel Vicereame di Sicilia. Chi 

 sa se il Colombo che nel 1492 era canonico del nostro Duomo, fu ori- 

 ginario della Liguria, e per parentela congiunto al grande Genovese, 

 probabilmente anche ospitato da' suoi concittadini qui in Palermo ? 



In Cuba trovò case , trovò utensili domestici , vide rozze statue e 

 maschere ben lavorate , le quali ancor si vedono nei Musei di Wa- 

 shinton, di Haiti, e d'altre città di America. Nella Spagnola o in Haiti 

 esperimentò la generosità del cacico Guacanagari, e la fedeltà e onestà 

 degl'indigeni; e vi fondò la prima colonia di Spagnuoli con un forte. 

 Il 16 gennaro 1493 partiva intanto da Haiti per ritornare in Spagna 

 non più con tre caravelle come era partito, ma con la sola Nina, per- 

 duta la Santa Maria in un banco di sabbia, e scomparso con la Pinta 

 il Pinson; e quasi disperato di salvarsi dalle continue tempeste e di 

 rivedere la Spagna, scriveva verso il 15 febbraro presso alle Azzorre 

 la narrazione del suo viaggio sopra pergamena, che chiusa in una bot- 

 ticella affidava al mare perchè un giorno si sapesse almeno la scoverta 

 che aveva fatta (1). Ma la Provvidenza lo salvava di tanti pericoli, affinchè 



(1) Di questa narrazione fece due copie, una gettò a mare, l'altra ritenne chiusa pure 

 in un barilotto sopra la poppa, affinchè restasse a galla nel caso di naufragio; e vi se- 

 gnava la promessa di mille ducati a cui la recasse ai Reali di Spagna. Pochi anni sono 

 si annunziò in Inghilterra il ritrovamento del barilotto gettato in mare : ma fu una 



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