DELLA SCOVERTA DI AMERICA 39 



tutto questo ciò che principalmente ci allieta è che il vostro genio abbia 

 concepita sì mirabile impresa, la vostra abilità l'abbia cominciata, certi 

 che la perseveranza la condurrt\ a fine. Ora vediamo che quanto pro- 

 nunziaste si avverò con tanta esattezza, che più non avreste fatto dopo 

 la riuscita. » 



Intanto si avvicinavano dopo tante interiori soddisfazioni i tristi casi, 

 pe' quali la grande Epopea doveva finire pel suo Eroe tragicamente. 

 Le gravi accuse ordite dalla invidia di Corte e da uomini tristissimi 

 lo fecero ritornare in Spagna a far le sue difese; si che 1' 11 luglio 

 del 1496 entrava nel porto di Cadice , e dopo qualche giorno si pre- 

 sentava in Borges alla Corte in abito di francescano , non già di Am- 

 miraglio dell'Oceano e di Viceré delle Indie. Ma i Reali nemmeno per- 

 misero che si facesse parola delle accuse, ringraziandolo anzi de' grandi 

 servigli resi alla loro Corona. Onde fu ordinato un terzo viaggio per 

 continuare le scoverte; e dopo nuove accuse e nuove traversie e lunghi 

 indugi, il 30 maggio del 1498 Colombo moveva dal porto di S. Lucar 

 di Barrameda verso la Spagnola, tenendo via diversa delle precedenti; 

 e il 31 luglio scopriva la Triniiad e la Terra di grazia, e poi V Ascensione: 

 sicché il 7 luglio già si trovava nel Golfo di Paria, che chiamò Golfo 

 delle Perle, e innanzi a una nuova terra, che indovinò per la corrente 

 formata dall' immenso fiume Orénoco , dover essere un grande Conti- 

 nente; accorgendosi eziandio che l'isola Trinitad era un pezzo di con- 

 tinente eroso dalle acque, e che le piccole Antille erano un avanzo di 

 terra spezzata dalla corrente : accorgimenti, dice in proposito il Belilo, 

 che ci danno a vedere quanto fosse superiore il Colombo ai suoi con- 

 temporanei, e come avesse ingegno pari a quello di Galileo. Tornava 

 intanto alla Spagnola, premuroso della colonia impiantatavi, lasciando 

 per allora altre scoverte; ma vi trovava tutto sossopra con suo grande 

 dolore, e per di più le catene di malfattore. Gli Spagnuoli, scriveva, 

 nel 1500 , alla nutrice del Principe D. Giovanni , « mi hanno fatto la 

 « guerra fino ad ora come ad un moro , e gi' Indiani gravemente per 

 « un altro capo. In questo venne 1' Hojeda , e si provò di mettervi il 



«suggello Venne fratanto a S.Domingo il commendatore Bovadi- 



« glia; io mi trovavo nella Vega e il Prefetto in Xoragua... e divulgò 

 « che doveva mandare in ferri e me e i miei fratelli , come ha fatto; 

 « e che non ci sarei colà tornato giammai; né io, né alti'i del mio le- 

 « gnaggio; dicendo di me mille cose disoneste e scortesi.... Preso Don 

 « Diego, il fé porre in caravella carico di ferri ; e a me arrivato che 

 « fui fece altrettanto ; e poi al Prefetto , quando venne. E quasi che 

 « non posso sapere il perchè io sia imprigionato. La sua prima dili- 



