42 PER IL IV CENTENARIO 



la sua costanza nel proposito, che^ nota, « passato l'anno novo tornai a 

 tentare e perfidiare per andare a mio cammino. » In questo terribile 

 IV viaggio il grande Navigatore ebbe negato in San Domingo dal go- 

 vernatore Ovando il poter entrare in porto e ristorare le sue cara- 

 velle, riparandole al sicuro; e pure con cristiano perdono raccoman- 

 dava di non fare partire il numeroso naviglio che stava salpando per 

 la Spagna col Bovadilla e col Roldano e co' pricipali nemici di Colombo 

 carichi di oro e di gemme ; stanteche era imminente un grande ura- 

 gano: non però senza amaramente dolersi , dice, « che sebben si trat- 

 tasse della vita mia, di mio figlio, di mio fratello, de' miei amici, ne 

 interdicevano la terra ai porti scoperti a prezzo del mio sangue. » La 

 pomposa armata di 32 navi, ridendosi della predizione, lasciava il porto, 

 negato al Colombo, in grande pompa : ma appena si trovò in alto, per- 

 cossa furiosamente dall'uragano, andò tutta dispersa col naufragio del 

 Bovadilla, del Roldano e di altri 500, e con la perdita di tante ricchezze^, 

 fra le quali una pepita non mai vista del peso di 3300 libre di oro 

 netto. Solo una piccola e malconcia nave si salvò e giunse in Spagna, 

 e fu quella che portava quanto era stato sequestrato nella casa di Co- 

 lombo dal Bovadilla. La Provvidenza così salvava Colombo; e il mare 

 inghiottiva i suoi nemici. 



Quando verso il 30 luglio scopriva l'isola di Giamaica, avrebbe po- 

 tuto scoprire il Yucatan e poi il Messico : ma l'intendimento di trovare 

 Io stretto, lo fece subito partire, arrivando alla costa di Mosquitos circa 

 alla metà di settembre, e poi ai 2 novembre al porto che nominò Puerto 

 Bello; dal quale navigando verso Veragua avvenne ai 13 dicembre che 

 le fervide preghiere di Colombo, leggendo il principio del Vangelo di 

 S. Giovanni, allontanarono col segno della Croce fatto colla spada in 

 aria dalle sue navi già in pericolo il terribile tifone che stava assor- 

 bendole : né il fatto è negato anche dal Washington Irwing, scrittore 

 non cattolico. Prima di giungere a Vertigua, vide sulla costa, clie poi 

 fu detta Costa Rica, sepolcri e scolture fatte con arte, e bene eseguite 

 come dice, non dissimili certamente dalle pietre funerarie scolpite con 

 figure, e dai monumenti funebri e dalle statuette, che si sono scoperte in 

 Guatemala (1), e nella Colombia; e in quel viaggio giunse a costeggiare 



(1) Mentre riveggo le bozze di questo Discorso i giornali annunziano la scoverta di 

 una città sepolta dalla eruzione di un vulcano presso Santiago dei Cavalleros nel Gua- 

 temala. Si sono trovati idoli di terra, e statue di pietra, vetri colorati , martelli , armi, 

 giojelli, etc. Ma il Fiske non crede a una antichità favolosa nemmeno per le rovine 

 Palenque. 



