DELLA SCOVERTA DI AMERICA 43 



l'istmo, scoprendo, dice il Robertson, tutta la costa del continente dal 

 Capo Grazia di Dio in fino a Porto Bello , e si spingeva fino al Capo 

 Nome di Dio, quasi presentendo la vicinanza dell'altro mare. Ma nuove 

 e sempre terribili fortune di mare , conflitti tra indigeni e spagnuoli, 

 disastri recati alle caravelle anche da' fiumi sulle cui riviere si cre- 

 devano sicure, assalti del cacico di Veragua sulla improvvisata colonia, 

 la cattura dell'astuto cacico Quibian, e poi la fuga di custui e l'assalto 

 dato agli spagnuoli, indussero Colombo, preso da cocente febbre, a ri- 

 volgere il cammino verso la Spagnola , fra le tempeste, la fame, e i 

 disagi di ogni sorta, e l'eroico ardimento del Mendez di recarsi sopra 

 un canotto con lungo viaggio al Governatore di San Domingo per do- 

 mandare soccorso. Aggiungi la ribellione dei capitani Porras, la disil- 

 lusione del soccorso apprestato dall' Ovando con un barile di vino , e 

 un quarto di majale salato; e senza la voce misteriosa e pietosa che 

 incoraggiò l'Ammiraglio durante l'assopimento delle febbri (1), l'eroico 

 petto del grande Navigatore sarebbe venuto meno. 



Il 28 giugno dal porto di Santa Gloria si diriggeva alla Spagnola : 

 ma quivi l'aspettavano maggiori dolori dell'animo. Il paese era in grande 

 desolazione per le crudeltà e i perfidi tradimenti dell' Ovando : assas- 

 sinati o incatenati i cacichi , trucidati crudelmente gì' indigeni, e la 

 bella, ingegnosa poetessa, ed eroica regina Anacoana fatta morire spie- 

 tatamente strangolata. Colombo vide perduta in quell'Isola la sua opera, 

 che gii era tanto costata: «Della Spagnola, della Paria e delle altre 

 terre, indi scriveva, non me ne arricordo mai che le lacrime non 

 mi cadano dagli occhi. » Onde è che a riposo di tante tribolazioni, e 

 stanchezze, rivolse il pensiero all'Europa, desiderando oramai compire 

 sua vita pellegrinando a Roma, non avendo potuto né condurre Mis- 

 sionarii al creduto Catajo, né liberare con forte esercito sostenuto dal- 

 l'oro delle Indie la Terra Santa dai Musulmani , che minacciavano la 

 Europa e la Civiltà Cristiana, né « trovare » per difetto di navi, cose 

 e vie « ascondite, » per le quali appunto intendeva tornare in Europa 

 per la via dell' Asia trionfatore della Mezzaluna. Povero Colombo ! 

 non ebbe il conforto di presentire che l'oro del nuovo Mondo, doveva 

 armare e sostenere circa un secolo dopo parte del grande naviglio 

 Cristiano, che fiaccava per sempre a Lepanto nel 1571 la potenza Mu- 

 sulmana ! 



(1) V. Lettera di Colombo del 7 luglio 1503, nella quale narra il fatto misterioso , e 

 riferisce le parole, che senti nel sonno, della voce molto pietosa. 



