DELLA SCOVERTA DI AMERICA 45 



« di sommo conforto nelle cattività, nei combattimenti e nelle mie av- 

 versità » ; « voglio che do^Do la mia morte sia consegnato per memoria 

 all' amatissima mia patria, la repubblica di Genova; e per i benefìcii 

 ricevuti nella stessa città voglio che cogli annui miei redditi ivi sia 

 eretto un nuovo ospedale; e per la migliore sostentazione dei poveri 

 in patria, ove si estinguesse la mia discendenza maschile nel mio am- 

 miragliato delle Indie e titoli annessi secondo i privilegi del Re , di- 

 chiaro e sostituisco mio successore la stessa Repubblica di S. Giorgio »(1). 

 E già scrivendo a Nicolò Oderigo ai 29 dicembre del 1504 gii ricor- 

 dava , « diedi a Francesco di Rivarolo un libro di copie delle lettere 

 ed altro de' miei privilegi in una sacca di cordovano colorato con la 

 sua serratura di argento , e due lettere pel Banco di S. Giorgio , al 

 quale io assegnava il decimo delle mie entrate a sconto dei dazii del 

 grano e delle altre grasce.... Altro libro dei miei privilegi, come il so- 

 pradetto-, diedi in Cadice a Franco Cattaneo latore di questi, perchè 

 finalmente ve lo mandasse, e l'uno e 1' altro fossero posti dove a voi 

 meglio piacesse. » Il grande Italiano aveva dato un nuovo Mondo alla 

 Spagna, ma le cose sue più care affidava a mani Italiane, perchè si 

 custodissero nella sua diletta patria sotto la protezione di San Giorgio; 

 il cui popolo voleva col suo denaro esonerato dai dazii del grano e 

 delle altre grasce. Le catene serbava per la sua stanza in vita, e pel 

 suo sepolcro in morte. 



Aggravatasi la sua malattia, giaceva in un modestissimo albergo di 

 Valladolid, (2) mentre si facevano grandi feste per la principessa Gio- 

 vanna e Filippo il Bello di Austria, dimenticato da tutti, meno che dai 

 pochi fedeli amici, fra quali il genovese Bartolomeo Fieschi, suo com- 

 pagno di mare, assistito dai frati Francescani e da' due figli , ma as- 

 sente il fratello che era andato a ripetere i suoi reclami alla Corte : 

 disteso su povero letto vestito dell'abito di San Francesco, con le ca- 

 tene appese al nudo muro della stanza, e confortato alle celesti spe- 

 ranze dalla Religione, spirava santamente la grand' anima il 30 mag- 

 gio 1506 giorno della Ascensione. La città tripudiante in pubbliche 

 feste ignorò la morte che in quel giorno avveniva del più grande 

 uomo de' suoi tempi ; né la notarono i suoi diarii ; e soltanto per 



(1) Vedi la riproduzione in fototipia delle Lettere autografe di Colombo all'UfSeio di 

 San Giorgio, e a Nicolò Oderigo, nel Colombo etc. pubblicato dal Treves, p. 9, 10, 11, 14, 

 Milano 1892. Qualcuno crede apocrifo il testamento sulla carta dell'ufficiolo. 



(2) Vedi le incisioni a p. 217 dell'op. cit. del Lazzaroni, v. 2; nel Colombo del Treves, 

 p. 30, e nel Colombo del Bellio, Tav. n. 10. 



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