50 PER IL IV CENTENARIO 



l'Ammiraglio con la Caterina Ventura , cai passarono eredità e titoli 

 della famiglia Colombo, perchè pronipote di Diego I^ primogenito di 

 Cristoforo , indi da lei venuti a Giacomo Stuart barone di Bosvorth, 

 suo sposo, insieme col titolo di Duca di Veragua della Veja. 



Ritornando pertanto alla mente di Colombo e alla sua opera scien- 

 tifica, l'Humboldt, tra' i più competenti giudici, e niente parziale, oltre 

 avere riconosciuto in Colombo un sentimento profondo e poetico della 

 natura, aggiunge che « ciò che cai^atterizza Colombo è la penetrazione, 

 la finezza estrema con cui coglie i fenomeni del mondo esteriore, ammi- 

 rabile ugualmente e come osservatore della natura e come intrepido 

 navigatore. Giunto sotto un nuovo cielo e un mondo nuovo , la confi- 

 gurazione delle terre, l'aspetto della vegetazione, le consuetudini degli 

 animali, la distribuzione del calore secondo gl'influssi della longitudine, 

 le correnti oceaniche , le variazioni del magnetismo terrestre , nulla 

 sfugge alla sua sagacità. Colombo non si limita a raccogliere fatti iso- 

 lati, li combina , e cerca i loro vicendevoli rapporti, e s' innalza tal- 

 volta con felice arditezza alla scoperta delie leggi generali che reggono 

 il mondo fisico » (1). Onde è che da' suoi scritti si sono tirate fuori 

 queste principali scoverte di ordine scientifico, la menoma delle quali, 

 dice il Roselly de Lorgues, « avrebbe illustrata tutta quanta un'Acca- 

 demia : » e sono : 



« L'infiuenza che esercita la longitudine sulla declinazione dell' ago 

 magnetico. 



« L'inflessione che provano le linee isoterme seguitando il tracciato 

 delle curve, a cominciare dalle coste occidentali dell'Europa sino alle 

 rive orientali del Nuovo Mondo. 



« La posizione del banco di fuoco ondeggiante nel bacino dell'Oceano 

 Altantico. 



« La direzione generale della corrente de' mari tropicali. 



« Le cagioni geologiche della configurazione dell'Arcipelago delle An- 

 tille. 



« li rigonfiamento equatoriale, implicante lo schiacciamento de' poli. 



« L'equilibrio continentale del globo, da ninno innanzi supposto {pa.- 

 gina 3.35). » 



A queste enumerate dallo scrittore francese, l'Hugues aggiunge altre 

 scoverte dovute alla mente e alla scienza di Colombo, scrivendo : « Primo 

 fra tutti , Colombo attraversa il mare dei sargassi : indaga la origine 



(1) Vedi Roselly, Op. cit., v. 2, p. 334. 



