AVIFAUNA SICULA à 



essa è quella ove più di sovente concorrono a soffermarsi od a nidifi- 

 care alcune specie migratorie più interessanti, e più rare. 



La terza zona litorale o mainila, regione ubertosissima, ove allignano 

 l'ulivo, gii agrumeti, i fichi d'india, i sommacchi, e rigogliosi si sten- 

 dono gli orti, ed i più bei giardini del mondo, regione che nel tempo 

 stesso è qua e là, intersecata da laghetti, da estuari, da frutteti e da 

 colline rivestite di cisti, di eriche, di ampelodesmi ; questa zona in tem- 

 po invernale si tro\^a a preferenza abitata da svariate e numerose coorti 

 di uccelli svernanti, mentre per la predominante siccità cui va soggetta 

 in tempo estivo, riesce pressoché deserta e priva di specie nidificanti. 

 — In essa però fa d'uopo eccettuare l'estremo lembo litorale, e la sua 

 parte pantanosa e lacustre , nelle quali anche in estate concorrono a 

 riprodursi un buon numero di uccelli marini ed acquatici. 



Quanto alla particolare distribuzione delle specie ornitologiche nel- 

 l'Isola, deesi notare in primo luogo che le provi ncie meridionali ed in 

 ispecialità i territori di Catania, di Siracusa, di Terranova, di Girgenti, 

 di Mazzara, che sono più degli altri ubertosi, e contemporaneamente 

 intersecati da estuari, da laghi, da pantani, riescono a preferenza po- 

 polati da un numero maggiore di uccelli si migratori che svernanti; 

 contribuendo ad accrescerne il numero, tanto la loro prossimità al con- 

 tinente africano, l'interposizione della catena centrale de' monti , che 

 le ripara dal soffio de' venti nordici, quanto l'innegabile attrazione eser- 

 citata sugli uccelli in genere dalla presenza delle acque, e delle piante 

 ognor verdeggianti e rigogliose che vi prosperano. 



Le Provincie settentrionali dell'Isola sono in confronto assai meno 

 popolate di uccelli, tanto nella stagione invernale, che nelle epoche di 

 passaggio, se pure si eccettuino i distretti di Messina e di Palermo, i 

 quali posti sull'estremo limite della curva litorale nordica , offrono in 

 tempo di primavera e d'autunno un naturale punto di sosta e di rifu- 

 gio alle molteplici schiere migranti, e richiamano quindi più che mai 

 l'interesse degli ornitologi e de' cacciatori. 



Ne' circondari montuosi della Sicilia hanno generalmente sede in 

 tempo invernale ingenti legioni di Tordi, di Merli, di Fringuelli, di Zi- 

 voli; cui s'associa fra le dirupate balze l'indomita Pernice, e nelle sel- 

 vose boscaglie la proverbiale Beccaccia. — Arieggiano intorno le mag- 

 giori vette grossi stuoli di Avvoltoi, di Corvi, di Gracchi carallini, e nelle 

 frapposte valli, branchi ancora più numerosi di Cornacchie grigie, di Tac- 

 cole, di Stornelli unicolori, di Passere laggle e di Palombi selvatici. — Nelle 

 montuose regioni della Sicilia hanno pur dimora, sebbene più scarsa ed 

 eccezionale, la JVocciolaja, il Fringuello montano, il Bordone , il Merlo dal 



