SULLA RI CERCA 



COEFFICIENTE DI RIFRAZIONE IN SICILIA 



I fenomeni dovati al potere riiifrangente dell'aria, in ordine alla di- 

 versa densità degli strati che costituiscono la parte inferiore della massa 

 atmosferica, sono cosi complessi e variabili, che nessuna teoria arriva 

 a sintetizzarli ed a coordinarli fra loro, se non in un modo approssima- 

 tivo e di conseguenza imperfetto. 



D'altro canto, la conoscenza esatta delle leggi che governano tali fe- 

 nomeni sarebbe di grande importanza tanto per la scienza in genere, 

 il cui scopo è l'investigazione del vero, quanto per la pratica, che im- 

 menso profitto ne trari-ebbe nel determinare con facilità e sicurezza 

 le altitudini di punti lontani; cosicché altro non resta che continuare 

 incessantemente e pertinacemente in tali studi, sperando che, da un gran 

 numero di fatti osservati, si possano un giorno trarre conseguenze che 

 sempre più ci avvicinino al sospirato vero. 



Gli studi sulla rifrazione atm. si sogliono oggidì condurre in due modi. 

 si determina direttamente la quantità di rifrazione che un raggio lu- 

 minoso soffre nel tragitto da un punto ad un altro dell'atmosfera, o si 

 determina quella costante particolare, intesa dagli specialisti sotto il nome 

 di coefficiente medio di rifrazione. — Il primo metodo è il più istruttivo 

 e il più generale, perchè solo col mezzo di esso si possono cogliere a 

 volo, i capricci, dirò cosi, di quel singolare fenomeno, e si può tentare 

 di rintrcicciare le cagioni; ma, per converso, esige tale corredo di ope- 

 razioni preliminari da renderne ben difficile l'applicazione. 



