4 SULLA KICERCA 



Basti dire che questo primo metodo, che diremo, per brevità, diretto, 

 ha per condizione fondamentale la conoscenza rigorosamente esatta, del 

 dislivello fra i due punti sui quali si compiono le osservazioni ; e che 

 questo dislivello si determina con quella delicatissima e costosa opera- 

 zione che è la livellazione geometrica. — Ne segue che nei luoghi ove 

 mancano linee livellate, non è pos.sibile applicare il metodo diretto: e 

 siccome da noi, sol da poco tempo la R. Commissione Geodetica ha co- 

 minciato le livellazioni nell'Alta Italia, non è troppo a meravigliare se 

 nessun hivoro italiano di questo genere, si sia ancora unito a quelli delle 

 altre nazioni per accrescere il patrimonio comune. 



Il secondo metodo, che tende a determinare il coefticiente di rifrazione, 

 sebbene meno comprensivo del precedente, pure può insegnarci molte 

 notevoli cose, senza contare il gran vantaggio pratico di rendere possi- 

 bile la livellazione trigonometrica. — Non esige poi come il metodo di- 

 retto, la esistenza di linee livellate; cosicché esso si presenta più ac- 

 cessibile a chi voglia con non grandi mezzi occuparsi di uno dei più 

 noteA'oli etfetti della rifrazione- 

 li metodo diretto non è stato applicato su larga scala neppure nei paesi, 

 che più fortunati del nostro, sono più avanzati nei lavori di livellazione; 

 quasi si direbbe che la difficoltà sinora non vinta, di rannodare ad unico 

 principio fatti svariatissimi, mutabili, non raramente contradittorT, sco- 

 raggisca gli investigatori più audaci. — E difatti la stessa Germania, a 

 nessuna N^azione seconda nello zelo e nella pertinacia delle ricerche, non 

 ci offre che due soli lavori di questo genere che abbiano richiamata l'at- 

 tenzione del mondo scientifico. 



Il primo diretto dal Geu. Bayer fu eseguito nel 18(iO fra le due sole 

 stazioni di Kupferkuhle e di Broken, l'altro molto più importante per 

 numero e qualità di osservazioni, fu diretto dal Profess. Bauernfeind 

 ed eseguito negli anni 1879 ed ISSI fra le stazioni di Doubra, Kapellen- 

 berg e Kalleninken. Questo lavoro rimase classico , per aver servito 

 come pietra di paragone per le diverse teorie proposte a chiarire i feno- 

 meni rifrattivi dell'atmosfera; ma , è forza il dirlo: esso più che edi- 

 ficare, distrusse, mostrixndo che di quelle teorie, non pur una è incon- 

 dizionatamente la vei'a. A darvi, o Signori, un'idea della difficoltà che 

 offrono queste sintesi, vi dirò che la teoria la quale più malconcia esce 

 dal cimento coi fatti, è appunto quella che poco prima lo stesso illustre 

 Bauernfeind aveva escogitata e proposta: eppure egli è colui che per 

 lunghi studi aveva in argomento più competenza d'ogni altrol.... 



Il secondo genere di studi atmosferici che già intitolammo dal coef- 

 ficiente di rifrazione, è stato maggiormente coltivato, e i^er due ragioni. 



