ECONOMICO-SOCIALE IN ITALIA 41 



Oggi, tanto economicamente, che intellettualmente, moralmente e poli- 

 ticamente. 



Nella vita economica e nello svolgimento della ricchezza si scorge una 

 progressione lenta e stentata, interrotta da crisi, che hanno resa triste 

 la condizione del popolo, più che altro, per là sproporzione fra gli estesi 

 desideri! di fronte ai nuovi orizzonti e la ricchezza del paese. Donde 

 da una parte lo scontento e l'ardore insaziato di ricchezze, che ha por- 

 tato agli esagerati ideali del socialismo sino all'anarchia, e dell'altra l'ab- 

 bandono del giusto indirizzo verso l'agricoltura e il commercio, per andar 

 dietro alle manifatture, credute migliore e più pronto mezzo di ricchezza; 

 e il disinganno ha fatto ricorrere al protezionismo che ha portato danno 

 alle jxipolazioni, e più segnatamente a quelle del sud, mentre l'abuso 

 della magia del credito, galvanizzando il paese, lo ha poi condotto alla 

 miseria, lasciando che banchieri e politici si arricchissero col denaro 

 risparmiato alle credule popolazioni, e preparando scandali e vergogne. 



Intorno alla vita intellettuale e allo svolgersi dell'istruzione, le sta- 

 tistiche ci mostrano un progresso: l'analfabetismo diminuito, il numero 

 degli allievi nelle scuole cresciuto in ogni ordine dell'insegnamento. Ma 

 se l'istruzione è cresciuta in estensione è diminuita in intensità, e l'e- 

 d ucazione che fa uomini di forte carattere e di grandi ideali manca del 

 tutto, come mancano i grandi uomini di 50 anni addietro che illustra- 

 vano il paese e ne guidavano il pensiero e l'opera. Oggi l'ambiente ha 

 dato i suoi frutti, sia negli uomini che guidano, che nelle idee e sistemi 

 che non sono efficaci ad un vero progresso del popolo. 



Negli ordini amministrativi , che pur costituiscono gran parte della 

 vita della nazione, l'uniformità esagerata e l'accentramento nel potere 

 centrale di ogni funzione dello Stato hanno portato l'anemia nelle singole 

 regioni, la cui vita libera e rigogliosa avrebbe cementato la cultura, la 

 ricchezza e la potenza della nazione. 



L'avere poi mescolato la politica all'amministrazione ha reso potente 

 il parlamentarismo e la sua indebita ingerenza nei pubblici affari, ed 

 ha fatto, senza l'onore sbandire il sistema regionale che fu il più alto 

 portato dalla sapienza politica italiana negli scritti del Cattaneo e del 

 Montanelli e nei progetti di legge del Farini e del Minghetti, per sosti- 

 tuirvi il gretto sminuzzamento provinciale, che ha gradatamente infiac- 

 chito il paese^ rendendolo cieco strumento del potere, sostituendo al no- 

 bile e disinteressato amor della patria^ l'indifferenza, o il torna conto. 



Da ciò la decadenza politica e morale, la ninna distinzione tra il vizio 

 e la virtù, la perdita di ogni idealità e il correr dietro alla realità, susci- 

 tando una lotta insistente tra le cUissi ricche e le non abbienti, tra il 



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