12 RELAZIONE PER L'aNNO 1898 



il patriottico avvertimento del sommo Scinà: « La nostra politica, giacché 

 le lettere hanno ancora la loro politica, dovrebbe esser quella di occu- 

 parci delle cose nostre; e il motto d'unione tra' Siciliani che pigliano a 

 coltivare le scienze dovrebbe essere Sicilia » . In questo campo noi po- 

 tremo acquistare una gloria tutta nostra, ma talvolta gli stranieri — specie 

 i Tedesclii — ce la contendono e ci vincono. 



A breve distanza dal lodato nostro socio mancava alla Sicilia un altro 

 illustre uomo riiuseppe Zurria in Catania : ambi lungamente vissuti, ambi 

 decoro dell'isola nostra e dell'Italia. 



Lo Zurria professò nel Gymnaùum Siculorum calcolo infinitesimale e 

 die' a luce notevoli memorie matematiche. 



Fra le più importanti è quella sulla diffrazione della luce, intorno alla 

 quale Claudio Poulliet, fisico di molta fama e membro dell'Istituto, scri- 

 veva allo stesso autore : « È un lavoro eccellentemente composto ed assai 

 elaborato, in cui tutto è stato svolto con infinita chiarezza e precisione 

 nel ragionamento e con perfetta eleganza nella forma. Fresnel aveva 

 posato le basi salde dello edifìcio, Cauchy ne fu il continuatore, voi l'avete 

 felicemente condotto a fine ». 



Altra eccellente memoria lia per tema sullo sviluppo della funzione per- 

 turbatrice nella teoria dei pianeti. Lo Zurria portò cosi bel contributo alla 

 meccanica celeste, che ebbe cominciamento da Newton, venne arriccliita 

 di nuovi principi da' sommi Bernouilli, D'Alembert, Eulero, Cleraut, La- 

 grangia e Laplace, e — cinquant'anni sono già volti — ebbe un vero trionfo 

 quando Léverrier chiuso in solitaria cella (1) determinò co' calcoli il loco 

 ove splendeva un altro pianeta e lo additò al Galle addetto allora all'Os- 

 servatorio di Berlino, oggi Direttore di quello di Breslavia. e questi puntò 

 il suo cannocclùale e discopri il nuovo i^ianeta che appellossi Nettuno (2). 



(1^ Così Fr. Saverio Arabia descrive la scoperta del Nettuno: 

 D'una lampada nuova 



L'universo, di Dio tempio, s'accende; 



E da l'etereo calle 



Una novella viatrice trova 



Il guardo che si volge all'emisfero. 



Già d'allarmato un vigile pensiero 



Da solitaria cella 



L'occhio precesse, e d'una a l'altra stella 



Lei giunse, e salutò trepidamente 



Avvolta ancor nel vergine secreto ! 

 Il Nettuno, pianeta scoverto da Léverrier, nelle poesie e prose di Francesco Saverio 

 Arabia. — Salerno per Raftaello Migliaccio, 1854. 



(2) Il Galle è nato nel 1812 a Pabsthaus presso Wittenberga. A lui nel 23 set- 

 tembre 1896 l'associazione dei Naturalisti tedeschi spedi un telegramma di felicitazione 



