6 SULLE MISURE DI GRAVITA RELATIVA 



in luogo, intendo l'intensità del peso, o come si dice più confidenzial- 

 mente, la gravità locale. 



Ma se questo programma era sapientemente ed opportunamente con- 

 cepito, il tradurlo in pratica era un altro conto, non essendo facile im- 

 presa lo studio sperimentale della gravità terrestre , anzi potendo , le 

 determinazioni di questa, riguardarsi in allora come le più intricate e 

 delicate cose che in materia di ricerche fisiche si presentassero nel 

 campo sperimentale. Sino a pochi anni addietro non si solevano fare 

 che delle determinazioni assolute in questo genere, o col mezzo del pen- 

 dolo reversibile di Kater, o con quello filare di Bessel : ma per ciò che 

 si è detto, è chiaro che né l'uno metodo, né l'altro possedevano quella 

 condizione di speditezza, necessaria per estendere facilmente le misure 

 su vaste regioni di tutta la parte emersa del nostro pianeta. Fortuna- 

 tamente, coU'ingegnosa idea di sostituire le determinazioni difierenziali 

 a quelle assolute, e coU'assegnare a questo scopo un opportunissimo e 

 rapido istromento dovuto alla sagace inventiva del Col. di Sterneck 

 dello St. Magg. austriaco, si rese finalmente possibile l'esecuzione del 

 programma geomorfico cui sopra accennava, di servirsi cioè delle mi- 

 sure pendolari per raggiungere la cognizione della vera forma delia- 

 superficie geoidica della Terra. 



La illustre e benemerita associazipne geodetica internazionale con 

 sede a Berlino , in una sua memorabile adunanza cui parteciparono i 

 delegati di tutte le nazioni aderenti, che son poi tutte le nazioni civili, 

 additò e raccomandò vivamente il nuovo e fecondo campo di ricerche, 

 inculcando a quegli istituti scientifici del genere, che per dotazioni ne 

 fossei'o in grado, di istituire e seguitare numerose ricerche di gravità 

 relativa, che, raccolte su tutte le parti del mondo, e discusse sistema- 

 ticamente dal detto Ufficio centrale, varranno a portar molta luce sulla 

 natura ancora ignota della superficie terrestre. Gran parte del mondo 

 geodetico-astronomico ha risposto all'appello; vari governi sono entrati 

 nel nobile arringo, armando apposite spedizioni marittime che pellegri- 

 nando di isola in isola e di costa in costa lontana, hanno già abbon- 

 dante messe raccolta nel campo dei nuovi studi gravimetrici. 



Anche l'Italia non ha tardato a mettersi nella nuova via , sebbene 

 non colla stessa lena di altri paesi; e ciò per le solite non liete ragioni 

 che tutti conosciamo e che sarebbe un di più il ricordare. L'Osserva- 

 torio di Padova e il nostro solerte Istituto geografico militare, iniziarono 

 gli studi nelle regioni centrali d'Italia, e nel Veneto : alquanto dopo, 

 l'Istituto geodetico di Torino si occupò e si occupa di tali determina- 

 zioni in Piemonte. Le altre provincie non diedero sinora cenno di vita; 



