8 SULLE MISURE DI GRAVITA RELATIVA 



qui pubbliche grazie. Il ministro della Marina, cui pure dobbiamo esser 

 gratissimi , mi concesse libero ingresso ed alloggio nei semafori dello 

 Stato, edifici adattatissimi , anche scientificamente , a queste ricerche. 

 Ridotta quindi la spesa nella misura delle forze di cui potevo disporre, 

 fu intrapresa la campagna con una determinazione in Palermo, città, 

 poi in Ustica, in Pantelleria, Favignana, Trapani , in Mezzomorreale, 

 e chiudendo poi colla determinazione di ritorno nello stesso luogo ove 

 fu fatta quella di partenza. Fui assistito, per Palermo ed Ustica, dall'Egre- 

 gio ingegnere Soler assistente del Gabinetto ; per gli altri luoghi, dal 

 chiarissimo Prof. Delisa, nostro socio, ai quali pure professo la mia gra- 

 titudine. In quelle isolette molto interessanti e cosi poco note agli stessi 

 siciliani, fummo fatti segno ad ogni sorta di cortesi manifestazioni; a 

 Favignana, in ispecie, il Comm. Caruso, a Trapani l'on. Lampiasi e il 

 Cav. Adragna ci obbligarono infinitamente. Nel nostro programma en- 

 trava- a dir vero, anche la lontana isola di Lampedusa, i cui dati sa- 

 rebbero stati interessantissimi; ma un incidente accaduto ad un istro- 

 mento accessorio, mi fece perdere la coincidenza di viaggio, e dovetti 

 per forza maggiore rinunciarvi. 



Le determinazioni di gravità si eseguono osservando le durate di oscil- 

 lazioni di quattro masse pendolari opportunamente sospese, in rapporto 

 alle oscillazioni di un orologio astronomico che batte i secondi. Pel con- 

 fronto dei due generi di oscillazioni serve il metodo delle coincidenze 

 di Borda, ma estrinsecato in un modo elegantissimo e sicuro, che costi- 

 tuisce la parte geniale dell'invenzione di Steriieck. Ad ogni battuta del- 

 l'orologio, uno scatto elettrico produce un lampo che riflesso da appo- 

 sito specchietto fissato sulla massa oscillante, vien ricevuto in un can- 

 nocchiale attraverso a cui questa massa viene continuamente osservata. 

 Cosicché, mentre l'orecchio segue 1' andamento dell'orologio, l'occhio 

 segue l'oscillare della massa identificata dal lampo, e cosi è possibile con- 

 frontare le due oscillazioni, e giudicare quanto duri quella della massa 

 pendolare rispetto a quella dell'orologio rappresentante l'unità di tempo, 

 ossia il minuto secondo. Ma, per esser sicuri che questa unità di tempo 

 sia ciò che dev'essere, bisogna conoscere l'andamento dell'orologio, il 

 che si fa con osservazioni stellari eseguite con un istromento speciale. 

 Ciò stabilito, ecco qual'era l'ordine di ogni determinazione. Si comin- 

 ciava col disporre gli istromenti nel modo più com^eniente, e sopratutto 

 col regolare l'orologio astronomico, che è l'anima di queste ricerche : 

 per esperienza fatta, posso dire che è prudenza somma farlo oscillare 

 liberamente almeno dodici ore, prima di dar principio alle esperienze. 

 Poscia la prima ricerca era quella dello stato assoluto dell'orologio, fatta 



