8 IL MISTPOEFFERS 



conca montana separata dal mare da catene di monti alte da 5 o 6 cento 

 metri; la stessa conca nella quale rilevai per la prima volta il feno- 

 meno del grido dell'acqua. 



Dopo alcuni gioriii di dimora colà fui avvisato , dalla mia famiglia, 

 che spesso si sentivano dei colpi cupi come di cannoni lontani. Non 

 diedi importanza alla notizia, perchè in località lontane alcuni chilo- 

 metri si sparavano spesso delle mine per l'estrazione di pietre. 



Più tardi però i colpi si notarono anche nelle ore notturne e di do- 

 menica, tempi in cui gii spari non potevano attribuirsi a mine; ad onta 

 di ciò sul fatto non fissai la mia attenzione , essendo lontano dal sup- 

 porre che potesse trattarsi del mlstpoeffers. 



Qualche tempo dopo, in un giorno di domenica mi trovai nello stesso 

 luogo con varii contadini; dopo aver parlato del buono e cattivo tempo, 

 un contadino mi disse che il tempo doveva mutarsi, perchè si sentivano 

 i colpi del golfo di Castellammare. Richiamata cosi la mia attenzione, 

 ascoltai; in circa mezzora udii varii colpi , sordi che davaiao un suono 

 intermedio fra le cannonate lontane ed il brontolio di tuono pure lontano. 



Al contadino che mi aveva additiate il fenomeno domandai la spie- 

 gazione, quasi sicuro che esso mi avrebbe indicato qualche cosa di strano 

 e misterioso; invece mi rispose : « la spiegazione è molto semplice : lungo 

 una parte della costa del golfo di Castellammare vi sono delle grotte e 

 caverne più o meno ampie , le onde del mare , penetrando in queste 

 grotte, producono questi colpi simili ai spari ». Udito il rumore e la sem- 

 plice, chiara e naturalissima spiegazione datami, mi persuasi che essa 

 era certamente giusta, e che il fenomeno udito non poteva essere altro 

 che il mistpoeffers del mare del Nord. Tanto più mi persuasi subito 

 della cosa, perchè la riattaccai ad altre mie osservazioni fatte lungo la 

 costa Nord della Sicilia. 



Due anni prima abitai per due mesi dietro Monte Pellegrino , in lo- 

 calità completamente solitaria e selvaggia in riva al mare, dove la costa è 

 dirupatissima e solcata di numerose insenature e grotte. In detto luogo, 

 quando il mare era agitato , i colpi , i brontolìi ed i sibili per fughe 

 d'aria compressa facevano un frastuono , che ora ricordava la canno- 

 nata, ora il tuono; anzi spesso il suolo tremava per i colpi di onda nelle 

 sottostanti 'grotte. In un'altra località a Capo Zafferano trovai che il 

 fenomeno assumeva una intensità sorprendente, degna di esser ammirata. 

 In tale località il mare, flagellando coii l'onda la costa, non solo con 

 fragore enorme scava caverne, ma spesso, dopo che queste sono costruite, 

 gli stessi colpi di onda ne fanno crollare le volte, trasformando le ca- 

 verne in piccoli seni di mare, spesso sorpassati da ponti naturali (avanzi 



