ANTICO E MODERNO IN JIEUICINA 7 



e non materiale , perchè la mente di quei dotti intuì quello che più 

 tardi altri forniti di quei mezzi, che i primi non poteano avere, fecero 

 vedere cogli occhi e toccare colle mani. 



Questo è frutto di ciò che si chiama progresso , perchè , a credere 

 mio, progredire non implica soltanto il concetto di creazione , ma più 

 di tutto quello di perfezione, che vale miglioramento di quanto già fu 

 capito, spiegato o fatto. ' 



Cosi in pratica spesso quello che una volta si facea si torna a far di 

 nuovo, vestito di aspetti diversi, quanto alla forma e producente effetti 

 eguali quanto alla sostanza. Prendiamo un esempio pratico , la tisi ; o 

 diciamo più chiaramente la tubercolosi pulmonale. 



Fuvvi un tempo in cui questa malattia fu detta seriamente conta- 

 giosa; e la paura che un malato tubercoloso destava era tanto radicata, 

 da dettare le cautele più severe , per preservarsene. A molti è facile 

 rammentare come il tisico fosse stato , subito riconosciuta la malattia, 

 isolato del meglio. Lo si lasciava separato di letto, dormire solo in una 

 stanza : si riteneva vero atto di abnegazione lo assisterlo da vicino. 

 Morto, si avea la massima cura di distruggere tutti gli oggetti che erano 

 alni serviti, suppellettili, vestiti etc; né si sarebbe trovato un individuo 

 che volentieri ne avesse indossato gii abiti; anzi se questi richiesti ve- 

 nivano donati, non si dimenticava mai la dichiarazione , che eran ser- 

 viti ad un consunto. La stanza , ohe il malato avea abitato era total- 

 mente rifatta a nuovo nella volta , nei muri , nel pavimento, colla ra- 

 schiatura e pittura delle pareti e delle imposte. Non era nuovo, né sor- 

 prendente il caso , che degli oggetti di suo uso si fosse fatto un gran 

 falò in una pubblica piazza. E si era tanto severi neiresecuzione di questi 

 doveri, che a parte della grande difficoltà che la famiglia del tisico incon- 

 trava a ritrovare una casa da fargli abitare, morto lui, questa famiglia 

 era obbligata, senza bisogno di sentenza del magistrato, alla completa 

 rifazione almeno della stanza che lo albergava. Tanto era generalizzata 

 questa consuetudine, che ai ritrosi bastava un solo cenno del commis- 

 sario di polizia. Queste credenze, queste usanze erano coraunissime qui 

 in Palermo , né alcuno vi si ribellava. Il nostro ospedale civico avea 

 una sezione di medicina a parte per questi malati di petto, ed esisteva 

 un ospedale speciale per loro. 



La contrada dell'Olivuzza, che come locale di mite temperatura era 

 prescelta , come villeggiatura per questi ammalati , destava un vero 

 terrore, per le abitazioni che forniva. 



Certo queste abitudini erano la conseguenza di un decreto reale del 

 re di Napoli e Sicilia, dato ai 19 di luglio 1782,(cento anni prima della 



