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avere ."5 o 4 tigli costituisse già un pcio iusopixn-tabile, come il piccolo 

 proprietario di Roma e d'Italia a\\ crrisse che un nunici'o superiore di figli 

 imponesse sacritizii, i quali potevano portare alla rovina della, famiglia, 

 alla perdita della proprietà e con essa al passaggio da una classe superiore 

 ad altra interiore. Da ciò la frequenza dei matrimonii tardivi, la stei'iiità, 

 l'unigenitura. Se a questo stato di cose, a queste prevalenti disposizioni 

 dello spirito si aggiunge il fatto della grande mortalità, nei fani'inlli e 

 l'altro cUe ci è rivelato dalle epigrafi funerarie, cioè la poca longevità 

 non solo nelle classi servili (1), ma anche nelle libere , è dato arguire' 

 come si dovessero diradare le file dei curiali, senza che fosse possibile, 

 per r ascendere dei ceti interiori, colmare i ^'uoti che si verificavano. 

 Quella sterilità, che doveva portare alla pne di un popnìo [2], era piutto- 

 sto un fenomeno economico che un fenomeno fisiologico. « La debole fe- 

 condità delle classi possidenti, scrive con acuto senso della vita econo- 

 mica il Xitti i^;5i, il quale ha in modo perfetto trattato il difficile argo- 

 mento della popolazione anche dal punto di vista storico — desiderose di 

 sfuggire a ciò che uno scrittore italiano chiama l'orrido economico (4), 

 il discendere dalla classe in cui si è vissuto in una classe inferiore , è 

 un fenomeno universale che è assai facile constatare dovunque.... Nei 

 paesi più prolifici del mondo, nel paese classico della proliferazione di- 

 sordinata e abbondante, il fenomeno si verifica con la stessa precisione, 

 con la stessa intensità » (5). 



Le difficoltà della vita, la gravezza delle imposte, il rilassamento delle 

 idealità, la facilità delle relazioni sessuali irregolari non condannate dalla 

 morale producevano la diminuzione dei matrimonii e della natalità non 

 soltanto nelle classi dei possidenti ma anche fra 1' artigianato. Si veri- 

 ficava quel fenomeno proprio delle società moderne più progredite, cioè 

 che i piccoli possidenti si attenevano alla previdente infecondità pel de- 

 siderio di non discendere nelle classi inferiori , mentre i ricchi , per le 

 condizioni di vita in cui trovavansi , per le degenerazioni del senso e 

 gli adulterii frequenti erano ridotti a una debole fecondità. 



Va anche aggiunto che indipendentemente dalla povertà accertata, le 

 classi operaie che vivono di poco, si logorano presto e che, come tutti 



(1) CiccoTTi : Tramonto delia schiavitù, Torino 1899, p. 1286. 



(2) Vanlabr : La fin d'un peuple, Parig-i 1895. 

 (.3) 0. e. p. 153. 



(4) MoRTARA : / doveri della proprietà fondiaria e la questione sociale, Roma 1883, 

 p. 38. 



(5) Su.MN'ER Maine : Earlu historij of institutions, p. 335. 



