^0 sriJ.o STATO*; LA POPOLAZIONE D'ITAI.IA 



i socialraeiUe deboli, liaiuio bisogno dell'unione, rappresentavano nella 

 società imperiale un eonting-ente abliastanza scarso, percliè da esse po- 

 tesse venire quell'aumento di popolazione che negavano le classi supe- 

 riori, anche se le coudizioni fatte al lavoro libero fossero state buone. 

 Il lavoro libero, per quanto cresciuto di importanza, aveva sempre una 

 posizione secondaria perchè la base della economia era sulla schiavitii e 

 la produzione industriale jion richiedeva quell'abbondante salariato che 

 attualmente è la fonte precipua onde si alimenta la popolazione. È inoltre 

 certo che allora non agivano sopra le classi operaie quelle cause che le 

 spingono, nel Giostro mondo industriale, ad accrescere col numero dei figli 

 il reddito delle famiglie, poiché il lavoro dei fanciulli non era allora ri- 

 cercato. Gli operai lilieri della società romana non costituivano un pro- 

 letariato industriale, ma erano quello clie oggidì in Inghilterra si direbbe 

 l'aristocrazia del lavoro, composta da salariati in possesso di una tecnica 

 speciale ; difatti da elementi liberi si veggono esercitate le professioni 

 e le arti meglio retribuite, meno faticose, più considerate ij i, mentre ai 

 servi erano riservati i sérvizii più umili e quegli uffizii che richiedevano 

 continuità e dipendenza stretta. Perciò non potevano presso essi agire per 

 un' elevata natalità quelle cause che oggi spingono l'operaio all'impre- 

 vidente procreazione , ed al contrario dovevano seguire l'esempio dei 

 curiali nell'allontanare, il più possibile, il soverchio peso della famiglia. 

 Essi cercavano di migliorare di condizione , e la legislazione li incorag- 

 giava in questi sforzi proteggendoli con varie misure (2), associandoli in 

 corporazioni (.8) coU'intento di portare quel benessere che in ultimo con- 

 corre a limitare il numero delle nascite. 



Altra circostanza che impedi ogni eccesso di popolazione fu la schia- 

 vitù. Maschi di preferenza erano gli schiavi comprati nei mercati, maschi 

 quelli portati in Italia come bottino di guerra e distribuiti sui fondi; e 

 i Komani erano soliti di affidare soltanto a schiavi isolati i lavori dei 

 campi, cosicché sulle vaste distese non si trovavano famiglie o gruppi 

 di famiglie, ma ergastoli pieni di maschi abbrutiti dal lavoro e da vizii 

 osceni e bestiali. Raramente il padrone concedeva allo schiavo una 

 compagna , perché le giovani schiave tenevansi nelle case pei lavori 

 domestici, e solo quando vecchie non più piacevano, né servivano, da- 



(1) CiccoTTi, 297. 



(2) Ppaff. Ueber ci. rechtlich . Schutz ci. u-irthschaftliche Sclmiichen in d. roem. 

 Kaisergesetzgehung. 1897, pag-. 20 e seg-g-. 



(3) Waltzing : Etude historique sur les coi-poratioìies professionelles chez les Ro- 

 mains, Bruxelles 1895. 



