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mediocre, non racchiudeudo clie magri pascoli naturali utilizjiati, nella 

 estate, dalla pastorizia nomade; boschi e spazi di nessun valoi-e e brulli 

 in cui alligna qualche raro albero e poca erlia stentata. L'Italia montuosa 

 che abbraccia (^uasi i ^/., dell'Italia totale, per il fatto iiu'inciliilc della 

 natura che rende affatto improduttivo una parte dello spazio, offre ben 

 poche risorse all'uomo. In ciuanto ai colli e agli altipiani essi sono quasi 

 sempre forniti di scarso terriccio e vi domina assai di frequente la ghiaia 

 depo.sltatavi dal ritirarsi dei ghiacciai nei tempi preistorici. La siccità . 

 estiva del clima italiano non consente loro di coprirsi di quella vege- 

 tazione erbacea spontanea che costituisce la ricchezza naturale degli 

 altipiani e dei colli che si stendono lungo il versante germanico della 

 catena delle Alpi. 



Restano le pianure : ma ([nella padana è affatto artificiale, che ivi il 

 suolo non regge, per ricchezza di depositi alluvionali, al confronto dei 

 corrispondenti bacini della Schelda e del Reno (le Fiandre) , dell' Elba 

 (1' Holstein) . della Senna (la Normandia) . del Danubio Til Banato e la 

 Rumania) , delle terre nere della Russia meridionale , né di una gran 

 parte dell'Inghilterra. Generalmente il tenue strato coltivabile di Lom- 

 bardia è dovuto all'arte : all' estremità inferiore del bacino padano do- 

 minano le acque stagnanti e le lagune. Né le altre minori più meridio- 

 nali pianure della penisola e delle isole italiane forniscono oggetto di 

 invidia : imperocché vi domina la malaria quasi dappertutto, e in molti 

 luoghi con una tale intensità da escludere quasi completamente ogni 

 possibilità di agricoltura. In complesso l'Italia apparisce come paese agri- 

 colo uno dei meno favoriti, per spontanea liberalità, dalla natura : in con- 

 fronto di superficie, pochissima terra coltivabile e anche questa soggetta 

 alla siccità è alla malaria. Secondo le- statistiche, dei 29,6.32,341 ettari 

 che compongono la superficie totale del Regno , 6,196,645 sarebbero a 

 pascoli; 5775,787 sarebbero incolti, di guisa che la superficie coltivata 

 sarebbe di 17,659,909 ettari, di cui 4,736,000 a frumento, 1,716,705 a 

 gran turco, 232,091 a riso , 477,666 ad orzo, 1,000,000 ad altri legumi. 



Siffatte condizioni di inferiorità dovevano essere maggiori quanto più si 

 risale nell'antichità. Per quanto i poeti celebrino le lodi d'Italia (lì, ne 

 vantino l'agricoltura, l'ubertosità ecc. per quanto ricorra come un luogo 

 comune la menzione della fertilità naturale, ricorrono anche frequenti le 

 notizie dell'insalubrità e della sterihtà. Si parla per es. della CamjMnia 



(!"' Virgili : Georg., II, 115. Punii: HÌNt. ned.. Ili, 5. Grati: Fam.sci: Cynerieticon, 

 538 (nei Poeta' niinoren l/itini, ed. AVenisdort, l, 7f5). 



