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dici'K e del suo pingue snhnu il), ma Avieiio (2i invece ricordu la Cani- 

 pania proiecta in patulov: e non vi b contraddi/.ione perchè non tntta la 

 Campania è cosi favorita dalla natura, ma solo quelle parti clie hanno 

 la terni piilìa ioi. IMdeale di ogni agi'icoltore i4) , la dura terra che dà 

 tre o quattro raccolti ui). Il Piceno è descritto come coperto di boschi (6), 

 il Brutio come pieno di sassi e selve (7) e la Lucania è detta orrenda (8). 

 I prati di Lombardia erano allora coperti di acque, e grandi superficie 

 di suolo erano allagati dalle continue inondazioni del Po (9). La Toscana 

 era incolta ed imboschita ilOi. Solo attorno Lucca, Pisa, Volterra, Popu- 

 lonia, Vefulonia ecc. vi era coltivazione. L'Italia non poteva spontanea- 

 mente alimentare un gran numero di abitanti e richiedeva molto e per- 

 severante lavoro. Perciò le popolazioni non varcarono le linee degli spazii 

 salubri e facilmente coltivabili e alle spalle rimasero vastissime esten- 

 sioni di selve, di pascoli e di terre incolte. Cosicché non tutto quello che 

 appariva incolto ei'a frutto del latifondo, cioè non era dovuto all'espro- 

 priazione dei piccoli proprietai'ii coltivatori ; mi era terra non adatta 

 al lavoro, di scarsa produzione : terra che mai era stata adibita a cul- 

 tura , nemmeno prima della dominazione romana. Cosicché la sterilità 

 e l'insalubrità del suolo avevano la lor parte nella stazionarietà del nu- 

 mero degli abitanti il quale piuttosto , per il peggioramento delle .ge- 

 nerali condizioni economiche, declinava. Le campagne non ebbero mai 

 una popolazione densa e presentarono sempre quello spettacolo proprio 

 dei paesi ove gli abitanti sono scarsi. vSi ingaimano quindi gli scrittori, 

 che, pensando a tempi di fiorente cultura che non erano mai esistiti per 

 l'Italia, piena la fantasia delle più lussureggianti immagini sulla S-itnrnia 

 feì/iis. ritenevano questa decadenza recente, questa rovina punizione di 

 peccati (11) oppure rattribuivano esclusivamente allo spietato fiscalismo 



(1) PiiisciANi : Pi'rief/esis. "lól t/'d'ln' latini minorcs. IV, 299). 



(2) AviENi : Dcxci-ipt., n. 5'25. 



(3) C.LUMEr, : ir, 10. Pmx. : /7/.S-/. iiat , XVIII, "2.1. 



(4) ClCER, : (/« le(/e ngr., II, 7G. Vikgil. : Georg. Il, '217. 

 (^5) Plinii : HÌ!<t. nat., XVIII, o. 91. 



(tì} AxniS\ : Dc'script. orijis terriv, ii. 499 (Poeta' viinorcy /aliai, ed '\V(-rii^diPi-f. V). 



(7) A\iEXi : 11. 505. 



(8) AviBN'l : 11. 603. C.ai.I'Uk.ni : VII, 17. 



(9) AviExi : li. 424. Plixii : ll>s/. ìiat , III. Li:(,axi : PInvs., VI, 272. Vimgil. : Georg., 

 IV, 372. Tale, era l'antica Paiiusa ora Boiideiio eli" abliracviava territni-ii del ferrai-ose, 

 modenese e del maiitovaiin. 



(10) Sinoxi: /■;/;., I, 5. Cfr. Fi.nr.i : Ili.st.. I, 17. 

 ('in Vedi la leUera di Pa|ia (ìi bisio cit. 



