PRIMA E DOPI) LE INVASIONI BAUBAIUCIIK 2!» 



imperiale {l\. Questo vi lia avuto jìarte, come alìlìiamo ciotto, ma non. 

 ne è il responsabile esclusivo. Alle circostanze rli online morale ed eco- 

 nomico da noi enumerate per spiegare la diminuzione della popolazione 

 italica, va aggiunta questa precipua dipendente dal territorio, e da ciò 

 che questo allora offriva ai suoi abitatori. 



Pel mutuo rapporto in cui la città sta colla campagna, data la scar- 

 sezza della popolazione agricola , era naturale che anche la città non 

 potesse prosperare, ed è anche evidente come i peggioramenti nelle con- 

 dizioni delle campagne che si verificarono negli ultimi tempi dell'Impero, 

 si ripercuotessero sulle città. L'immiserimento di queste era accresciuto 

 per la immigrazione dei rullali in cerca delle distribuzioni annonarie (2), 

 alle quali alla lor volta non provvedevano più con sufficiente lai^ghezza 

 le campagne. Era nn circolo vizioso che reclamava rimedii, e a questi 

 pensarono alcuni imperatori con provvedimenti intesi a ripopolare le 

 campagne. Per rimediare allo squallore che si estendeva e invadeva 

 regioni le quali al primo secolo dell'Impero Diodoro Siculo e Strabene 

 avevano trovato ben coltivate, prescrissero ai Senatori di avere in Italia 

 almeno un terzo e poi almeno un quarto delle loro sostanze (3) ; poi 

 concessero esenzioni dalle imposte a quelle famiglie che si fossero recate 

 sopra fondi deserti (4), autorizzarono i possessori di fondi fertili a occu- 

 pare le terre sterili e incolte che li circondavano , minacciandoli di 

 spogliarli anche di questi se non accettavano gli sterili o non ne cura- 

 vano la cultura [ò). Queste misure erano inadeguate ai mali e non se 

 ne avverti alcun vantaggio. La causa della rovina era la mancanza di 

 popolazione, di quella popolazione che sempre scarsa in Italia anche nei 

 tempi preromani, erasi ancora fatta più rara negli ultimi tempi dell'Im- 

 pero, per molteplici cause , comprese anche quelle che resero o stazio- 

 narie quasi tutte le popolazioni dell'antichità. Occorreva trovare braccia 

 che salvassero l' Italia dalla malaria e ridonassero la vita ove già si 

 stendeva il deserto. 



Fu allora attuato un solo provvedimento logico, quello di trasportare 

 in Italia intere popolazioni e si ricorse alle tribù dei Germani vinti. Ten- 

 tativi di colonizzazione interna furono fatti in diverse epoche. Xerva 



(1) Cosi specialmente i storici bizHuliiii. 



(2) Che però al tempo ilpiranaifliia militare erano già decadute e quindi min dava- 

 no che scarsi aiuti. 



(3) Plunii :/(;/>., 6, 19. 



l,4i L. IG, Cod. T/ieoiì., XI, òii. 



(ó) L. 4, id., de locat. fandi i-m]>Ii. X, 3: L. <i. Cod. Just., XI, 5S. 



