PRIMA E DOPO LE TN\^\SIONI liAKHAKICHE ■][ 



deve aver presente, perchè esso può gettar luce sopra alcuni nomi di 

 persone certamente germaniche i quali si trovano in documenti italiani 

 del VI secolo (1), e può anche servire a spiegare l'origine degli aldi del 

 periodo longobardo. Perchè gli aldi dell'Editto di Rotari non potrebbero 

 èssere questi coloni germanici, che gli invasori trovavano in Italia adetti 

 ai lavori agricoli . tenuti in uno stato più vicino alla servitù che alla 

 libertà e che essi migliorarono , separandoli dai servi e considerandoli 

 come parte della nazione longobarda ? 



Ciò che costituisce il risultato tinaie della ]3resente esposizione è questo: 

 la rovina d'Italia derivava dall' irrimediabile decremento della popola- 

 zione. Constatavasi questo tanto nei bassi ceti quanto nei superiori , e 

 traeva seco un generale deperimento sociale , al quale nemmeno sfug- 

 girono quelle classi usurarle che vivono sullo sfruttamento delle inferiori. 

 Turbato l'equilibrio fra classe e classe, tra il profìtto e il consumo, seguì 

 un regresso generale nella ricchezza che riesci fatale principalmente 

 alle classi clie vivevano di spese improduttive. La catastrofe di esse 

 colpì in modo speciale la mente degli scrittori del tempo, ai quaU sem- 

 brava che così naufragasse la fortuna di tutto l' Impero. Tutto il loro 

 dolore si appuntava su queste famiglie che scomparivano, sui municipii 

 abbandonati, i fori silenziosi, le curie immiserite; sui commerci interrotti, 

 le industrie desolate, il denaro mancante : e invece non avvertivano che 

 in questo inevitabile e generale ritorno all'economia naturale i ceti ru- 

 rali rivìvevano e si ristoravano, e che mentre la plutocrazia e l'aristo- 

 crazia le quali avevano róso il corpo dell'economia sociale, perivano dopo 

 di avere esaurito tutto in ismodata e insensata lussuria, nelle campagne 

 come nelle città dagli umili si riprendeva il lento lavoro preparatore di 

 una nuova civiltà. 



L'antica era condannata a perire, e con essa dovevano anche scom- 

 parire quelle antitesi economiclie che essa conteneva nel suo seno, gli 

 splendori della urb» da un lato e le miserie delle provincie e special- 

 mente d'Italia dall'altro. Scompariva così la fioritura superficiale di ca- 

 pitalismo che per quanto portentosa era però limitata a Roma e a qualclie 

 porto dell' Oriente e mal dissimulava la dominante economia naturale 

 su cui erasi senza alcuna coesione e rispondenza sovrapposta. La caduta 

 dell'Impero romano segnava la rivincita dell'economia naturale, la rea- 

 zione di essa, e la preparazione di un'epoca nuova di civiltà nella quale 

 minori fossero i distacchi fra le forme economiche superiori e quelle in- 

 feriori. 



(1) Mauini : /'«/;/)■/, ll.T. 



