■V2 sri>L(l STATO E LA l'Ol'i ILAZMXK D ITALIA 



II. 



Al momento delle invasioni germaniche e per alcuni secoli fino al XIII 

 lo squallore delle città, l'abbandono delle campagne malsane e coperte 

 di boschi, lo spopolamento generale sono confermati da molte testimo- 

 nianze. La descrizione che abbiamo tracciato dell'Italia durante gli ul- 

 timi tempi dell'Impero, si può applicare anche nel periodo che vide ab- 

 battuta l'autorità imperiale in Italia e genti straniere comandare ai Ro- 

 mani : anzi le invasioni, le guerre clie le accompagnarono, le pestilenze 

 che seguirono, accrebbero le rovine , la desolazione, l'immiserimento e 

 la diminuzione degli abitanti. 



Le scorrerie dei Barbari avevano maggiormente travagliato 1' Alta 

 Italia che la parte iseninsulare. 



Dalle Alpi al Pò, dice Sant'Ambrogio, le campagne sono spopolate (1); 

 invece la Campania non ha sentito lo strepito delle guerre e vive tran- 

 quilla (2). Ogni momento il nembo si aftacciavi dalle Alpi e gettava lo 

 spavento nei coltiA^atori. Ennodio descrive Yan.rieias prorincialium (.3), ed 

 era un pezzo che essi non sapevano se avrebbero potuto in pace racco- 

 gliere il grano- che avevano seminato. Dio è stanco e si vendica, grida 

 Salviano (4) : i delitti superano la misura (b), è venuta l'ora dell'espia- 

 zione per i iDcrsecutori dei poveri (6) e pei lacU'i (7). « Vastata est Italia 

 tot rkicUbìis » (8) : e questi saccheggiatori sono divenuti « Catione tumidi, 

 rictaria siipei-liì. deJ/fiaruiiì ar diritiariim affìaeìdia dissoluti » (9). Prodigii 

 mai osservati annunziavano terribili avvenimenti : il cielo sembrava irato 

 contro gii uomini, e la terra fremeva in continui terremoti (lOì. Le donne 

 partorivano mostri. Ad ogni momento carestie spaventose, al punto che 

 le madri si cibavano della carne dei tìgli loro (11 ). Pestilenze continue (12) 



(1) Hexameroiì, II. 



(2) Epist., I, 59. 



(3) Op. XXXIII (ep. I, 26) ed. Vogx-l (Moniim. Germ. Auct. antiq. VII, 31). 



(4) Salviani : De vero judicio et provid. Dei, V. TI, Vili, 24 



(5) Id. IV, 102. 



(6) Id. V, 83. 

 "(7) Id. V, 86. 



(8) Id. VI, 110. 



(9) Id. VII, 130. 



(10) Anon. vales. Chronica minora ed. Momnisen 1,326 nei J/on. Germ. Auct. antiq.. 

 {\\) Hydatii Lemici : Chron. ed. Mommsen, Chronica minora, II, 17. 



(12) Oro.sii : II, 15. Bedae: Chron. ed. Mommsen, Chron. minora. III, 287. 



