PROIA E DUl'll LE INVASIONI JiARIiAKICHE iV') 



uccidevano quelli che la fame risparmiava (1). Sembrava l'avvicinarsi 

 della fine del mondo e il cronista con terrore superstizioso notava : 

 « Scr/jjia super Hienisaìem ex parte coelestis irae renoranfnr e.reiiipla » (2). 

 Le carestie, le pestilenze, le guerre, le desolazioni che 1 Germani in- 

 vasori portarono nelle città e nelle campag-ne, dopo il secolo V, ridussero 

 in modo sensibilissimo il numero della popolazione italica ed a tal punto 

 che intere regioni restarono spoglie di abitanti. Molte città un giorno 

 fiorenti si ridussero a semplici vici, molte borgate furono interamente ab- 

 bandonate, i pochi abitanti essendo fuggiti o nelle vicine città per met- 

 tersi a riparo dietro le mura fortificate, o sui monti per sottrarsi alle 

 violenze degli invasori. Quei Germani che un giorno alla Società romana 

 angariata dagli esattori e dai prepotenti, e senza coesione morale, erano 

 apparsi come liberatori (3), scorazzavano ormai quali padroni sul suolo 

 italico riempiendo di terrore gii abitanti, distruggendo, incendiando, por- 

 tando via tutto quello che potevano. La parola che usano i cronisti di 

 fronte ai danni immensi causati dalle invasioni germaniche è instare, 

 demolire (4). L'Italia era ridotta a tal punto che gii stessi Germani non 

 potevano trattenersi lungamente in quelle città sprovviste di vettovaglie, 

 in quelle campagne deserte e squallide e perciò fatto bottino di quanto 

 potevano caricare sui carri avanzavano sempre verso il sud o tornavano 

 sui loro passi. Dei tanti barbari che valicarono le Alpi prima di Teo- 

 dorico nessuno potè arrestarsi a lungo in Italia : non il timore delle armi 

 imperiali li cacciò, ma il difetto di quella abbondanza che essi si ripro- 

 mettevano trovare. Li cerca di questa alcuni si ridussero in Africa, altri 

 passarono in Ispagna. Così non fu solo la libidine del bottino, ma anche 

 la necessità di trovare p)agi o città provviste . di vettovaglie che spinse 

 in avanti le orde franche ed alemanne capitanate da Leutari e da Buc- 

 cellino e che le obbligò a dividersi , alcune con Leutari rivolgendosi 

 verso il Jlar Ionio, Puglia e Calabria, altre con Buccellino verso Cam- 

 pania. Al ritorno le truppe di quest'ultimo, che erano all'incirca .30000, 

 trovarono sulle strade già percorse, le campagne nude, i luoghi abitati 

 privi di ogni vettovaglia, e soltanto videro pendere dalle vigne i grap- 

 poli di uva , onde i Franchi satoUarousi, fixcendo vin nuovo, si mala- 



ti) An. 543. Mortalitas magna Italiae solum devastai. Auctarium MarcelUni. Chron. 

 minora, ed. Mommsen, II, 107. 



(2) Hydatii Lemici : Chr. minora, cit. Il, pag-. 29. 



(.3) Ororh : VII, 29. Zosoii : III, 3. Eutropii : X, 14. 



(4) JoRDANis : Getica 60, Mon. Germ. Auct. antiq., V, 137. 



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