36 SULLO STATO E LA POPOLAZIONE D'ITALIA 



dali (1 ) , dai quali una volta fu liberata per l' intervento di truppe bi- 

 zantine comandate dall'avo di Cassiodoro, il quale impedì che i Vandali 

 saccheggiassero il resto di Sicilia e passassero nei Bruzi [2); ed allora 

 si crede che Valentiniano abbia permesso ai popoli l'uso delle armi (3). 

 Ma pure le desolazioni vandaliche erano continue perchè Genserico eser- 

 citava il mestiere di pirata (4) e ogni anno faceva incursioni in Sicilia 

 e nelle coste meridionali d'Italia, saccheggiando e predando. E cosi an- 

 che la Sicilia ne andò in rovina, come dice Salviano : vastata ecersaque 

 Sicilia Fi.'ici lìovreo et quae si vera reipuMicae abscissa, extinta Africae anima 

 ac rejmhlica occidentis (5). La decadenza più antica causata dal mal go- 

 verno dell'Impero nelle provincie meridionali, era precipitata dopo queste 

 scorrerie. 



La Sicilia ricevette il governo dei Goti senza guerre e senza con- 

 trasti, ma fu troppo breve il dominio di Teodorico perchè ad essa fosse 

 dato rimarginare le piaghe; e da una Novella di Valentiniano e di Teo- 

 dosio risulta quanto triste fosse la condizione delle città, sicule e lo spo- 

 polamento di esse : Siracusa, Catania, Termini e Solanto erano in rovina 

 e alcune di queste più non risorsero. Perciò vi è molto di esagerazione 

 rettorica in quello che scriveva Cassiodoro sul rinnovamento economico 

 della Sicilia sotto i Goti quia kmga. quies et cultumm agris praestitit et pò- 

 pulos ampliavit (6). 



Se da essa continuava a venir grano a Roma per servigio pubblico (7) 

 e ciò risulta dalle parole di un cronista contemporaneo che narra come 

 Belisario si lusingò di aver presto ragione dei Goti, occupando nutricem 

 Siciliam (8), se il grano di Sicilia trasportato dalle flotte bizantine servi 

 a vettovagliare le truppe che riconquistarono l' Italia (9), tutto ciò non 

 vuol dire che le condizioni dell'Isola e delle sue popolazioni fossero floride. 



Non parliamo delle rovine accumulate durante la guerra gotica : la 



(1) ApoLLiN. SiDON. : Panegyr. Anthemi, II, 367. 



(2) Cas.siod. : Var. I, 4. Procop. : De bello vand. , I, 336. Victor Vitbnsis : Hist. 

 persec. Vandal., I, 4. 17, ed. Halm, pag. 13. 



(3) CoD. Thbod. : De reddito juve armorum. ISlov. Valent. Ili, tit. IX. 



(4) « In Siciliam atque Italiam continuo long-as praedando incursiones fecisse, civitates 

 partim diripiendo, partim solo acquando. ^ Procop. : De hello vandal. III. 



(5) Lib. VII, ed. Halm., Mon. Gemi. 



(6) CAS.SIOD. : Variar., IX, 10. Holm : Gesch. Siciliens, 1898, IH, 268, 493. 



(7) AuREL. Prudent, ed. Migne, 255. Salviani : De guberii. Dei, VI, 68, ed. Halm. 



(8) JoRDANES : Getica, LX, 308, ed. Morarasen, Monum., p. 137. 



(9) Prosp. Tiro : cit. pag. 478. 



