PRIMA E DOl'O LE IN^^ASIONI BAKBAKICHE ?.7 



Campania fu devastata da Totila (1) e nel 547 Roma fu sottoposta a 

 tal saccheggio che durò più di 40 giorni. Un cronista dice : Eoiaa ita 

 fuit desolata ut nemo ibi hominum nisi iestice morarentur (2). La stessa 

 sorte toccò a Fei'mo, Osimo, Napoli, Spoleto e gii effetti della guerra si 

 ripercossero si^ecialmente nel Piceno e nella Toscana. 



L'Italia meridionale non ebbe dunque nulla da invidiare all'Alta Italia 

 cosi danneggiata dall' invasione longobarda. Allora Padova , Aquileia , 

 Concordia, Este furono rase al suolo : gli abitanti che sfuggirono alla 

 morte si ritirarono nelle isolette della laguna. L'Istria fu messa a ferro 

 e fuoco. Il popolo longobardo, era furtis ohnoxius, rapinis inteMus, omicidiis 

 promptus (3) e lo spettacolo che presentava l'Italia 7 anni dopo la ve- 

 nuta di Alboino è cosi descritto da Paolo Diacono : SpoUatis ecdesiis, sa- 

 cerdotibtis interfectis, civitatibus subrutis, poptilis qui more segettim excreve- 

 rant, extinctis (4). Cosi descrive l' invasione lo storico longobardo e le sue 

 parole concordano con quelle di Gregorio I che piange sulle eversae urhes, 

 castra eruta, ecclesiae destructae, miUus terram nostram cultor inliabitat (5) 

 e assistendo a questo interitus omnium rerum teme 1' avvicinarsi della 

 fine del mondo (6). A più riprese egli parla degli agri depopulati (7), dei 

 campi desolati, delle città distrutte : in solitudine vacai terra, nidlus pos- 

 sessor hanc inliabitat (8). Le belve sono dove prima abitavano gii uomini. 

 Anche l'amministrazione religiosa non funziona e i riti sacri non si pos- 

 sono celebrare populo deficiente (9). I contadini sono fuggiti e le cam- 

 pagne sono in abbandono (10). Dove i Longobardi jjassano, in rovine si 

 mutano le città e in deserto le campagne : gii abitanti fuggivano collo 

 spavento negli occhi, come diceva Machiavelli (11). 



(1) Auctarium Marcellini. dir. minora, II, 106. 



(2) Id., II, 108. 



(3) Pauli : Diete. III, 1. 



(4) Id., II, 32. 



(5 Grbgor:I, Ep. Ili, 29, ed. Ewald. 



(6) Id., Moralia, lib. XXV, 40. 



(7) Id., Homilia in Ezech., II, n. 6 e 22. 



(8) Id. Dialog., Ili, .38. 



(9) Id-, Ep. Ili, 20, (p. 148, 178). 



(10) Id. Ep. I, 48. 



(11) Storie, I, 3. 



