PRIMA E DOPO LE INVASIONI BARBARICHE ?>9 



Auuo 570 carestia e pestilenza fecero vuoti cosi grandi nelle città 

 e campagne e l'Italia cadde in tanta debolezza che gli invasori Lon- 

 gobardi non trovarono alcuna resistenza (1). 



Anno 575 continua la mortalità (2). 



Anno 589 in causa di lunghe inondazioni nella Venezia , Liguria e 

 Eoma scoppiarono grandi epidemie (3). 



Anno 591 carestia in tutta Italia (4). 



Anno 592 carestia nell'Alta Italia (5). 



Anno 592 al 598 peste a Ravenna, nell'Istria, a Grado, nell'Italia cen- 

 trale, poi a Roma e nell'Italia settentrionale (6). 



Ed erano grandi morie che facevano vuoti immensi nelle file della 

 popolazione, erano calamità che si succedevano senza tregua, che nem- 

 meno vi era il tempo di riaversi dallo spavento. L'Italia era aperta a 

 tutti gli invasori come a tutte le malattie e le genti parlavano di morbi 

 inusitati che venivano dal settentrione e dall'oriente. Quel misterioso 

 terrore onde erano colpite le popolazioni alla fine del IV secolo e che 

 c'è descritto da Orosio e da Salviano, si ripetè alla fine del secolo VI 

 quando i Longobardi, i più temuti fra i Barbari , dilagarono come un 

 torrente furioso, attraverso l'Italia. Anche allora si parlava di prodigi 

 inusitati, di legioni di armati che apparivano fra le nubi rosse di sangue, 

 della nascita di mostri, di terremoti che inghiottivano città e uomini, di 

 aridità di terre , di carestia di viveri, di calamità e mortalità che af- 

 fliggevano anche gli animali. Il vescovo Redento di Ferentum, alla parte 

 settentrionale di Roma, raccontava che trovandosi a visitare le sue par- 

 rocchie aveva udito una voce dirgli : « E venuta la fine di ogni carne » (7). 



A proposito delle ricordate inondazioni e pestilenze avvenute nel 590, 

 per mostrarne la gravità e i danni recati, ascoltiamo oltre le narrazioni 

 di un teste quale fu Gregorio I, quelle di Gregorio di Tours e di Paolo 

 Diacono. 



Il papa era tanto atterrito dalle strages mortalitatìs (8) che spopolavano 



(1) Pauli Diac. : II, 26. 



(2) Id. II, 26. Marius Avbnticensis : Chronica minora ed. Mommseu, II, pag-. 238, 239. 



(3) Pauli Diac. : II, 24. Gregor. Turon. : X, I. Grbgorii : I, Dialog. Ili, 19 : IV, 36, 

 Epist. I, 2. 



(4) Pauli Diac. : IV, 2. 

 f5) [d. id. 



(Gj Id. id. 



(7) Gkegori : Dialog. Ili, 38. 



(8; Epist., IX, 228, ed. Ewald, II, 223. 



