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agricoltura non solo nella Venezia , ma anche nell' Emilia e Flaminia. 



Gli storici parlano di vere distese di acque che sembrano laghi il). 

 Vitruvio ne menziona fra Altinum , Aquileia e Ravenna (2). Secondo 

 Strabene tutte le coste adriatiche eran interrotte da larghi tratti palu- 

 dosi (3) : ed altri terreni acquitrinosi egli ricorda attorno a Brescia, Jlan- 

 tova, Reggio e Como. Secondo Erodiano tanti stagni e paludi vi erano 

 fra Altinum e Ravenna che sembrava trovarsi in mezzo al mare e 

 si andava in Ijarca dà un luogo all' altro. Ferrara era in mezzo alle 

 acque ; e grandi stagni fra Modena e Bologna sono ricordati da Cice- 

 rone (4). Quelli che circondavano Ravenna diedero luogo a un' ironica 

 apostrofe da parte di Apollinare Sidonio il quale ebbe i sonni turbati 

 dalla « municipalium ranarum loquax turba » (5). 



Dopo il IV sec. tutti i lavori di prosciugamento rimasero interrotti e 

 poi caduta la dominazione romana nessuna cura li ebbe degli argini e i 

 fiumi non furono contenuti en»ro i loro alvei. Teodorico avrebbe voluto 

 riattare gli argini, ma la sua amministrazione non potè provvedere ai 

 grandi bisogni e dopo lui nulla fu fatto. Venne da ciò che alcuni grossi 

 e impetuosi fiumi o torrenti si aprirono nuovi letti, aggiungendo danni 

 e desolazioni a quelli causati dalle invasioni. Per esempio l'Adige at- 

 traversata Verona non piegava a Legnago come fa oggi, ma correva 

 dritto a Jlontagnana e ad Este. Con varie diversioni si allontanò sempre 

 più da queste città e si ritiene che nel .o89 straripasse e si aprisse un 

 nuovo letto. Re Autari approfittò di questo avvenimento poiché il fiume 

 allagando il Polesine e parte del Padovano occupato dai Greci, difendeva 

 il territorio longobardo. Anche il Brenta si aprì in questo periodo un 

 nuovo letto. 



Al tempo della discesa dei Longobardi, il territorio lucchese era spesso 

 interrotto'da spazii acquitrinosi formati dalle acque che scendevano senza 

 direzione dagli Appennini, e durante il primo medio evo si accrebbero 

 le paludi nella valle padana, e nelle coste orientali ed occidentali d'Italia. 



La Toscana e la Maremma senese e volterrana che prima costituivano 



(1) Cluvbrius : Italia. NissEN : Italienisclie Lanih'skiinde, I, 430 



(2) I. 4. 



(3) Geograph. li'b. V. 



(4) Epist. famil. X. 



(5) I. 8, «Te munieipaliiim ranarum loquax turba circumsilit, in qua palude inde- 

 sinenter rerum omnium leg'C perversa, muri cadunt, atque stant, turres fluunt, naves 

 sedent, aa'ri deambulant ». 



