PIMMA E DOT'O LE INVASIONI lURlURICHE 4:0 



l'Etruria annonaria, tanto furono danneggiate dalle guerre gotiche e dal- 

 l'invasione longobarda che immensi spazi restarono abbandonati e deserti, 

 coperti da boschi nelle alture, da acque nelle parti basse e marine. Da 

 alcune antiche città i pochi abitanti superstiti emigrarono, e di esse non 

 rimasero che mucchi di rovine (1), ed il suolo ove prima sorgeva Ve- 

 tulonia fu invaso da silvestre vegetazione. Gli abitanti di essa si tra- 

 sferirono alle isole di Elba e del Giglio (2). Per queste cause la Toscana 

 era detta regione pestilenziale (3) e spoglia di genti. Un vescovo Gio- 

 vanni che nel 800 si recò a visitare la Maremma, trovò i villaggi ab- 

 bandonati, le case e le chiese in rovina, solitudine e deserto (4). I monti 

 livornesi durante il medio evo erano coperti da folti boschi ed inabitati (5): 

 e le carte toscane , fanno menzione frequentemente di case dirute , di 

 ruderi anneriti dal fuoco, di campagne abbandonate, di acque stagnanti, 

 di selve estesissime (6). La malaria seguiva a queste rovine e all'abban- 

 dono delle campagne, e perciò anche i rari ed isolati agricoltori non si 

 trattenevano in questi territori infetti di miasmi e tino dal secolo Vili 

 si constata quella temporanea migrazione di braccianti traspadani che 

 si recavano da lontano a coltivare le terre toscane (7). Questa malaria 

 era specialmente prodotta dai torrenti che scendevano dagli Appennini 

 senza corso regolato : ristagnavano e formavano larghe distese di luoghi 

 acquiti'inosi e paludigni. Tante acque non incanalate e ristagnati al piano 

 erano un ostacolo alla agricoltura e alla residenza stabile di coltivatori. 

 Un'antica leggenda narra che San Frediano alla fine del secolo VI de- 

 viasse le acque del Serchio per cui fu resa possibile la coltivazione della 

 fertile pianura lucchese : ma anche qui la cultura limitavasi a certe parti 

 meno depresse, a vere insuine non soggette alle innondazioni fluviali. 

 E mentre ovunque le acque occupavano il piano quasi abbandonato 

 la fiora selvaggia riprendeva i declivi dei monti e le alture. Già fino dai 

 suoi tempi Apollinare .Sidonio aveva visto « ulvosum Lamhruiii, caeruleam 



fi) Cosi fu di Populonia : vedi il Cartulario del Monastero di S. Quirico di Populo- 

 nia pubblicato da GìovìGvjvtì : Archivio storico italiano, serie III, XVII, 1873. 



(2) BoPwfuiiNi : Discorsi, p. II, pag'. 57, 27.S, 281. 



(3) SiDONii : I. cap. 5. 



(4) Memorie e documenti per servire alla storia di Lucca, V, p. II, pag. 71. 



(5) Targioni Tozzbtti : Relazione di viaggio, IX, 59 e segg. 



(6) Memorie e doc, V, part. II, pag-. 220, 313, 384; V, part. Ili, pag. 126, 129, 178, 

 206, 613. 



(7) Id., V, part. Il, pag. 10, an. 725 « presbyter peregrinus ex partibu» traspadanis> 

 ha l'ondo nel Pisano. 



