44 SULLO STATO E LA POPULAZrOXE DÌTALTA 



Addam, velocem Athesim, p/grtim Minchiin, quorum rijxie querciia, acerni- 

 sque nemorihus vestiebantnr (1). E fu d'allora, un crescere continuo di selve 

 immense nei monti e nelle pianure, le quali trattenendo le acque piovane 

 e impedendo il rapido crescere dei torrenti e dei fiumi compensavano 

 la mancanza di argini. Intere provincie erano coperte di selve, in mezzo 

 alle quali come isoh' sorgevano le città., i ^jrt^?' e i campi coltivati. Un 

 antico documento descrivendo il territorio di Modena dice che esso era 

 insoìentia aquarum enonviier ocrupatwm r/vii< circumfìuentUms et stagnili ex 

 jpaludihus excrescentiìma per cui gli abitanti se ne eran fuggiti e il terri- 

 torio era rimasto deserto (2). Nelle vite dei Santi e nelle cronache si 

 parla spesso di eremiti che si erano ritirati in boschi impenetrabili, poco 

 distanti dalle città, in compagnia di orsi e lupi (8), i quali spesso visi- 

 tavano le città italiane anche nei secoli XIV e XV (4). Non vi erano 

 braccia per coltivare che limitatissime zone attorno ai luoghi abitati, e 

 perciò le terre lontane dalle città o ingrate e di laboriosa e scarsa pro- 

 duttività restavano abbandonate alla vegetazione spontanea e silvestre. 

 Non parliamo delle alte catene alpine ed appenniniche che anchealtempo 

 dei Romani erano quasi rimaste interamente incolte. Le grandi selve che 

 ne coprivano i fianchi, non furono toccate nel primo medio evo. I Ger- 

 mani che del resto avevano un culto per gii alberi e le selve, essendo 

 pochi di numero, non avevano bisogno di accingersi ai duii e pazienti 

 lavori 'di diboscamento, e nemmeno essi si spinsero sui monti. In con- 

 seguenza rimasero intatti i grandi boschi e per la scarsa popolazione se 

 ne formarono nuovi. 



Paolo Diacono narra della vastissima silva nella quale i re longobardi 

 andavano a caccia (5), e che si stendea fra il Taiiaro e l'Orba nel ter- 

 ritorio di Marenco, Tortona, Alessandria. Essa fu il luogo preferito per 

 la caccia dai re italiani (6) e solo dopo il secolo X si cominciarono a 

 dissodare quelle vaste estensioni (7). G-randi boschi vi erano in Liguria 

 e nei territori di ÌMassa. ' 



m I. 8. 



{2) Vita S. Geminiani in Muratori, Rer. Ital. SS. II, 2, pag-. 691, e nei Monum. di 

 storia patria delle prov. moderi. Cronache XIV, 886, pag'. 63. 



(31 Cliron. Novalic. lib. 5, 14. (Muratori: B. I. SS. II, 2. Pbrtz : il/o?!. VII: Mon. 

 hist. p. Script. ITI). 



(4) Sacchetti: Novella 17. Boccaccio: Nov. 87. Poliziaxo : SI. I, 117. 



(5) Hist. long. V. 37: VI, 58. 



(6) LiuTPRANDi : Antapodoseos, I. 40, 42. (Pbrtz: Mon. Script. III). 



(7) Cipolla : Ajjpunti pier servire alla storia di Asti, p. 240. 



