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Da Agnello apprendiamo che alle porte di Ravenna vi erano non solo 

 paludi, ma grandi boschi. Tra Imola e Firenze le comunicazioni erano 

 interrotte da impenetrabili selve , e di queste era coperto il territorio 

 fra Bologna e Modena. Altre grandi ve ne erano in provincia di Man- 

 tova (l), al nord di Reggio ove è ora Migliarina, Novellara, Fabbrico (2). 

 Ove è ora Nogara nel Veronese esisteva una gran selva (3). Nel medio 

 evo la Via Emilia correva attraverso paludi e boschi. Quando si apre un 

 cartolaro di documenti relativi all'Alta e Centrale Italia, si è sicuri di 

 incontrarsi ad ogni momento nella menzione di selve. Non solo queste 

 coprivano le alture dei monti, ma si spingevano ancora alle estremità 

 deUe falde e ancora nelle pianure stesse. 8ono le querele annose, dai larghi 

 rami e dalla folta chioma, e sotto esse pascolano greggi di porci. Il glan- 

 clatko che indica tanto un canone che si pagava al re o al signore per 

 l'uso delle selve, quanto una prestazione in natura di ghianda, ricorre 

 frequentemente. Tali grandi selve esistevano ancora ai tempi dei Comuni, 

 e avanzi grandiosi di esse si prolungarono fino ai giorni nostri. Nelle 

 Provincie dell'Italia centrale si avevano la gran selva di Ravenna, quelle 

 del basso forlivese, quelle di Lugo. Grandi selve esistevano tra Firenze e 

 Siena. L'Umbria e gli Abbruzzi avevano anche in epoche recenti i loro 

 monti coronati di selve spontaneamente cresciute a cominciare dal primo 

 medio evo, allora ricovero a banditi o a qualche pio penitente. 



Ma interroghiamo i documenti per avere un'idea del gran numero di 

 selve e della misura in cui soverchiavano le terre messe a cultura. Ecco 

 qualche notizia sulle selve che coprivano le pianure e i monti del mo- 

 denese (4). Ivi i re longobardi avevano grandi possessi dei quali fecero 

 poi donazioni a chiese e monasteri. Erano grandi corti quasi tutte bo- 

 schive. Nella corte che Astolfo donò nel 752 al vescovo di Modena vi 

 era una selva di 500 jugeri (5) : e di selve eran piene le corti che i 

 vescovi possedevano sul Panaro e sul Secchia (6). 



La selva che nel 753 re Astolfo donò all'abate Anselmo e che faceva 

 parte di una corte regia, misurava oltre 120 chmq. si stendeva dal Pa- 

 naro all'agro persicetano (7). Altrettanto vasta era la selva regia donata 



(1) Codex diplom. Langob., 95. 



(2) Troya : Cod. dipi, long., 962. 



(3) Muratori: Antiq. diss. 21. 



(4) TiRABOSCHi : Storia dell'Abazia di Nonantola, II, 9. 



(5) Muratori : Antiq. italicae, diss. XXI. 



(6) Tiraboschi: Memorie stor. moden. I. Cod. dipi. n. 5-7. 



(7) Id., II, p. 8. 



