50 SULLO STATO E LA POPOLAZIONE D'ITALLV 



corti con grandi appendici di selve, nelle quali, secondo l'estensione di 

 esse, i coloni della Chiesa andavano a far legna (1). 



In ogni carta di donazione o di investitura di terre , leggesi : « ctun 

 aquis, silvis, jpabodibus, pratis, pascuis, ecc. » : e questa formula incontrasi 

 anche nei documenti del secolo XEI. Ogni villa, o curtis comprendeva 

 estensioni notevoli di boschi e di paludi. Solo una parte della curtis era 

 coltivata, il resto era abbandonato alla natura selvaggia ; e quando il 

 centro dalla curtis, cioè la casa dominicata , crebbe e si trasformò in 

 castrum circondato da mura e fossati, furono messe a cultura le teri-e 

 prossime al castello, ove si rinserravano i coltivatori all'avvicinarsi di 

 qualche pericolo. Nell'epoca feudale crebbero anzi i boschi perchè i signori 

 andavano a gara nell'averne e vietavano di tagliare un albero e disso- 

 dare porzione alcuna di terra. 



Questi grandi boschi restarono intatti fin verso il secolo XII. Di quelli 

 esistenti nel vicentino si ha notizia dagli Statuti del secolo XIII (2). I 

 boschi che coronavano gli Appennini della Liguria durarono più a lungo : 

 anche al secolo XIX la terza parte della provincia di Genova era coperta 

 da boschi (3), e al secolo XVI il bosco di Taggia della estensione di 2000 

 ettare dava il legname per le flotte all'Ordine gerosolimitano. I Comuni 

 avevano magistrati speciali pei boschi (Saltari), come avevano ufficiali 

 ai beni incolti : curavano ciac le piante fossero conservate e ne discipli- 

 navano il taglio (4) : ma poi sotto la pressione dei bisogni per la crescente 

 popolazione ne incoraggiarono il dissodamento (5). I primi segni della 

 trasformazione delle selve in campi e luoghi abitati si avvertono nel finire 

 del secolo X . Dove era la gran foresta sul Tanaro, verso quell'epoca tro vansi 

 corti e mansi e popolazione che lavora (6). Solo i nomi di Gazzola, Gazzora, 

 Bosco, Marengo, Silvano, Rovereto, ecc. indicano l'esistenza dell'antica selva. 

 Anche in Toscana nel secolo X notasi il risveglio della agricoltura pel 

 crescere della popolazione. Nel 942 il vescovo di Lucca livellava edifici 

 diruti con molino presso Populonia per 6 denari d'argento; quarant'anni 

 dopo quelle caso vedonsi riedificate, e le terre un giorno incolte trasfor- 



(1) Salvigli: Annali bolognesi, I, parte II, ar. 24. 



(2) Statuti di Vicenza 1264, ed. Lampertieo, I, p. 54-555. 



(3) Casali.s : Dizionario, XVIII, 681. 



(4) Gloria: p. CLVI. Bbrengbr : Dell' antica storia e legislazione forestale in Ita- 

 lia, 1863. 



(5) Cfr. Begistro della Caria arcivescovile di Genova, ed. Be\gi-a.ao,\\e.s\i Atti della 

 Società ligure di storia patria, II, 2, 1862, pag'. 314. 



(6) Codex dipi, long., 997. 



