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di scampo se non la preghiera: «Non teine i barbari chi teme Dio» (1). 

 Jordanes narra che Alario « quasi riris racnam intravit Italiani » (2). 

 Procopio, che è lo storico meglio informato della sua epoca, egualmente 

 constata la straordinaria diminuzione della popolazione italica, tanto 

 da esserne sorpreso (3). Secondo lui, l'Italia, sebbene fosse tre volte mag- 

 giore dell' Africa vandalica, tuttavia era meno popolata di questa (4). Da 

 oltre un secolo vi eran state guerre desolatrici, eie tregue eran troppo brevi 

 perchè il numero degli abitanti potesse crescere. Piuttosto alcune delle 

 cause che avevano rovinato l'Italia e scemata la popolazione sotto l'im- 

 pero romano continuarono anche sotto i Bizantini, come le prepotenze 

 della burocrazia, le violenze dei grandi e le imposte disordinate. Ciò che 

 ini antico scrittore diceva : « dal Consolato di Basilio fino al patriziato 

 di Narsete furono i Romani delle provincie d'Italia annichiliti » (5) è per- 

 fettamente vero, anche per quelle parti d'Italia che continuarono a re- 

 stare sotto la dominazione bizantina. 



Noi abbiamo enumerato le guerre, le invasioni , le carestie, le pesti- 

 lenze come circostanze che concorsero alla diminuzione della popolazione, 

 la quale poi non poteva crescere per quelle altre cause generali proprie 

 dei periodi di bassa civiltà e che abbiamo già indicate. Per dare un esem- 

 pio dei vuoti che le scorrerie dei Cermani facevano nella popolazione 

 italica citeremmo il fatto delle migliaia di Italiani che al tempo dei Goti 

 furono strappati dai Borgognoni scesi con Gundebardo e trasportati oltre 

 le Alpi per coltivare le terre. Alcuni anni dopo Ennodio trovò nei din- 

 torni di Lione sei mila individui razziati in quell' epoca e non ancora 

 venduti (6). I Vandali poi migliaia di Italiani portarono quali schiavi in 

 Africa (7). Le nazioni militari e conquistatrici abbisognano di braccia 

 servili che coltivino per esse la terra ed è anche questa la ragione per 

 cui nel periodo barbarico invece della pena di morte pei delinquenti fu 

 ammessa con tanta facilità e per tanti delitti la schiavitù perpetua o 

 temporanea. 



Un altro esempio preso da Procopio vale ad illuminare intorno alle 



{V) Sancti Maximi Taurinbksis Opera (ed, Migne, LVII), Homilia XCII, pag. 465.. 

 (2; Getica, e. 29. 



(3) De bello gol. V, pag'. 314, ed. Comparetti. 



(4) Historia arcana, e. 18. 



(5) Marids Aventinus nei Chronica minora, ed. Mommsen, II, 510. 



(6) Ennodii: Vita Epiphani, p. 267. -tt 



(7) Grbgori, I: Dialog., II, 1. 



