PRIJIA E UOPO LE INVASIONI BARBARICHE ,57 



condizioni demiche d' Itali.-i (1). Egli narra di una grande carestia . in 

 -seguito alla quale morirono di fame nel Piceno óUOOO contadini ed anche 

 molti di più al di là del Clolfo Jonio. Innumerevoli villaggi restarono 

 spopolati : in alcuni centri rustici i Goti trovarono solo qualche donna 

 ischeletrita : gii uomini erano morti o fuggiti. Continua la narrazione, 

 dicendo che le terre rimasero incolte per mancanza di braccia: il grano 

 non fu internato nei solchi coU'aratro, ma fu abbandonato alla superficie. 

 Né essendovi alcuno che lo mietesse, passata la maturità ricadde giù e poi 

 niente più nacque. Le genti dell'Emilia emigrarono nel Piceno pensando 

 che quella regione essendo marittima non dovesse essere totalmente 

 afflitta dalla carestia. 



In tutta la regione oltre il Po fino a Ravenna, i Franchi in una scor- 

 reria che fecero al tempo dei Goti non trovarono abitanti nelle campa- 

 gne : « quella regione (dice Procopio II 25) priva affatto di uomini non 

 offriva loro altro se non buoi e l'acqua del Po». Perciò scoppiarono 

 malattie nel campo dei Franchi e un terzo di essi lasciò le ossa nella pianura 

 padana; e gli altri dovettero nella maggior fretta ripassare le Alpi « perchè 

 quelle regioni erano deserte e vi si moriva di fame » . 



Ma questi vuoti non furono colmati dalle orde germaniche che si fer- 

 marono nella penisola ? Non si ebbero nazioni intere che si sovrappo- 

 sero ai residui della razza italica ? E fino a qual punto si ebbe una tra- 

 sfusione di sangue germanico nelle vene italiane ? e come fu la nazione 

 italica rinnovata da queste sorgenti di gioventù e di vita che le com- 

 municarono i popoli del nord ? È un luogo comune 1' affermai'e che il 

 decrepito mondo romano declinò a morte, finché le invasioni germaniche 

 con gli incroci del sangue non lo ridestarono a nuova vita, che la vi- 

 goria onde furono dotati gli Italiani nei secoli posteriori al mille, é frutto 

 dell'incontro della razza germanica colla latina. Questa opinione é stata 

 sostenuta da Trova, Manzoni e dallo stesso Balbo. Soltanto il dottissimo 

 Muratori diede poco peso ai Germani, come numero e come elemento 

 civilizzatore , e in ciò rivela come i larghi e profondi studi sul medio 

 evo gli avessero dato una felice e vera intuizione di quelle epoche lontane. 



Perchè i Bai^bari stanziati in Italia potessero rimediare ai danni pro- 

 vocati dalla loro irruzione, sarebbe stato necessario che fossero stati in 



(1) De bello gotico, II, 2U. Cfr. Liber pontificalis : Vita Silvestri, ed. Duchesne. 



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