58 SULLO STATO E LA POPOLAZIONE D'ITALIA 



gran numero e vi avessero presa stabile dimora. Questo secondo fatto 

 non avvenne che coi Longobardi. Prima truppe germaniclie comandate 

 dai maestri dei militi passarono e ripassarono le Alpi; ingaggiavano tribù 

 al di là e ne traevano di qua or prò or contro gli Imperatori. L'esercito 

 pieno di Barbari, agli ordini di Barbari, era di fatto signore d'Italia : ma 

 non sifatte milizie di predoni e avventurieri potevano colmare i vuoti 

 della popolazione italica. Non è quindi il caso di tener conto degli Eruli, 

 Rugi, Alani, Sciri e Turcilingi che furono sempre occupati in guerre e 

 infine cosi sminuiti di numero che vinti da Teodorico, nemmeno ebbero, 

 come esercito a ripassare le Alpi, tanto erano stati decimati dalle armi 

 dalle malattie. Pochi alla spicciolata si ridussero ai paesi di origine : altri 

 furono confinati in alcune valli alpine, probabilmente in quelle di Aosta; 

 chiara prova del loro scarso numero che non li rendeva in alcun modo 

 pericolosi. G-li altri Barbari che al principio del V sec. eran discesi in 

 Italia, o avevan rivalicato le Alpi o avevan perduto la vita nei campi 

 italici, come quei 200 mila soldati di Radagasio che cacciati dalla fame, 

 nei monti di Toscana , qui furono da Stilicene distrutti nel 405 (1) , o 

 come quei Franchi di re Teodoberto che si ammalarono per le febbri 

 dovute all' inmlidìntà dei luoghi ove rapinavano e in pochi superstiti do- 

 vettero ripassare nel 539 le Alpi (2). 



Si deve solo parlare degli Ostrogoti e dei Longobardi. Ora è inesatto 

 ritenere che tanto quelli che questi discesi in Italia rappresentassero la 

 intera nazione, piuttosto che semplici bande di armati però numerose. 

 Né si può argomentare che fossero la nazione intera dal fatto che queste 

 bande avevano dietro le donne e i fanciulli e un codazzo di servi o 

 semiservi. Anche le truppe romane e le federate dislocavansi colle donne, 

 i figli e i servi. La presenza loro non implicava che si trattasse dello 

 intero popolo che si metteva in movimento : e se gii storici dell'epoca 

 adoperano le parole gens, gentes, queste non indicano, (come l'altra pa- 

 rola lente) popoli interi ma truppe barbare, come i Jaeti in opposizione 

 all'esercito romano. G-li invasori dell'Impero romano non abbandonarono 

 le loro sedi all' intento di fondare nuovi regni ma soltanto si mossero 

 spinti dal bisogno o dal desiderio di razziare e saccheggiare. Difatti pei 

 Longobardi è detto che vennero in Italia comitante fame et mortalitate (3). 



(1) Orosii, vii, 37. 



(2) GuEGOR. TuRON : Higt. Frane, 22. Marii Avent, in Chron. minore, II, 236. Lo 

 stesso accadde ad altri Alamanni distrutti dalle malattie. Agathiae : De bello gai., il. 



(3) Bedab: Chron. nt-i Chroaica minora, od. Mommseu, III, 308 : Marius Avbntinus, 

 id. II, 509 : Liher pontiflc, ed. Duchesne, I, 64-65. 



