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Spagna, cosi i Vandali in Africa, e Spagna : cosi non solo la stirpe regia 

 dei ^Merovingi come è comunemente narrato, ma tutti i primi Franchi 

 venuti con essi : così i Goti in Italia e poscia in Spagna : e la ragione 

 sta nella degenerazione che subiscono i popoli trasportati in nuovi ter- 

 ritorii. 



E allora si potrà chiedere : come avvenne che un popolo così esiguo 

 e sempre in diminuzione, giammai rinforzato da aiuti che gli venissero 

 da oltre le Alpi potè resistere per settant'amii alle armi di Belisario e Nar- 

 sete, combattere su un teatro vastissimo, avere corpi di armati in Dal- 

 mazia e nelle Gallie , in Liguria e a Roma , in Campania e in Sicilia, 

 tanto che leggendo la storia delle guerre gotiche si ha l'idea che vera- 

 mente un popolo straordinariamente numeroso e non un esercito avesse 

 preso stanza in Italia e la tenesse dalle Alpi alla Sicilia ? 



Ma anche questa illusione cederà il posto a più esatta realtà , se si 

 avrà presente la tattica dei Bizantini e il modo loro di guerreggiare. 

 La guerra gotica descritta con tanta magniloquenza da Procopio non è 

 che una serie continua di guerriglie, ove sparuto era il numero dei combat- 

 tenti e poche le perdite. Basti sapere che l'esercito con cui Belisario doveva 

 riconquistare sui Goti l' Italia, componevasi di 7000 soldati : il che im- 

 porta che anclie le forze gotiche non dovevano essere di gran lunga so- 

 Yerchianti. E con sifatto numero di soldati l'Italia fu ridotta al dominio 

 imperiale. Questo teneva i suoi vasti territorii per mezzo di piccoli eser- 

 citi, composti di poche migliaia di fanti e cavalieri. Con IO 000 fanti e 5000 

 cavalieri i Greci riconquistarono l'Africa (1). L'impero aveva una buona 

 flotta formata di centinaia di navi da trasporto , oltre un centinaio di 

 dromoni o navi da guerra : aveva un buon generale, come Belisario, e 

 poche truppe ma ben agguerrite (2). Bastava un piccolo presidio a Mi- 

 lano per assicurare all' impero tutta la Liguria (3) , a Milano che era 

 riguardata la prima città di Occidente, dopo Roma e un forte baluardo 

 contro i Germani (4), e cosi Teodorico potè estendere il suo regno alla 

 Sicilia, Dalmazia, Svevia, Pannonia, Nerico , alle due Rezie , alla Pro- 

 venza e alla Narbona sino ai Pirenei. 



Gli eserciti dei Goti non superavano il migliaio di uomini (5) ; ma 



(1) PROCOPr'ie belloVandal., pag'. 358. Secondo la Notitia Occz'd., e. 7, in Italia arreb- 

 bero dovuto essere 106 000 soldati, ma erano sulla carta. Hodgkins, I, 629, 634, 812. 



(2) Id., de b. g., 1, 25 e 27. 



(3) Id., Il, 8. 



(4) Id., II, 8. 



(5) Id., Ili, 1. 



