PRMA E DOPO LE INVASIONI BAKBAEICHE. (5;i 



essendo dislocati nei jjunti più strategici, erano sufficienti ad assicurare 

 il dominio della penisola, perchè gli Italiani avevano fatto divorzio colla 

 vita delle armi e si mostravano fin d'allora disposti a subire la dominazione 

 di chicchessia. 



Quanti erano i Longobardi che discesero in Italia? 



Impossibile è fissarne il numero. La notizia prima che si ha di essi, 

 quella di Tacito, assicura che erano relativamente poco numerosi, che 

 rappresentavano la più piccola delle tribù germaniche (1). Ma da Tacito 

 ad Alboino avrebbero potuto crescere di numero, anche per mezzo del- 

 l'assorbimento di altri popoli. Gli scrittori moderni hanno avuto le opi- 

 nioni più disparate. Chi li ha ridotti a una cifra minima (2): chi invece 

 ha ritenuto che fossero numerosissimi (3) : altri pensano che, assieme ai 

 Longobardi, scendessero in Italia altre genti di origine nordica, nell'eser- 

 cito longobardo incorporate , le quali non avevano propria nazionalità 

 o la avevano confusa in quella del popolo più numeroso (4) : e conse- 

 guente a tale premessa , Lupi immaginò la popolazione indigena quasi 

 completamente sterminata per la venuta dei Longobardi ; davanti al 

 numero imponente di essi nessuna resistenza da parte dei Romani sarebbe 

 stata possibile. Altri invece ne volle precisare il numero in 20 000 com- 

 battenti, il che importerebbe un totale, compreso le donne, i fanciulli, 

 i vecchi e i servi di circa 100 000 persone. Ma queste cifre non sono 

 che induzioni, perchè né Paolo diacono, né altri cronisti danno informa- 

 zioni in proposito. Soltanto papa Gregorio I dice che la numerosa popo- 

 lazione italica la quale li stringeva da ogni lato, avrebbe potuto facil- 

 mente aver ragione di essi e massacrarli in breve ora (5). Cosicché fu 

 perfettamente nel vero Schupfer, profondo conoscitore di questi tempi, 

 quando chiamò i Longobardi un pugno di nomadi, accettando l'opinione 

 che non fossero più di 20 000 combattenti (6). 



I Longobardi che nel numero di cinquemila combattendo nell'esercito 

 di Narsete contro i Goti (7), avevano conosciuto le ricchezze esistenti 



(1) Taciti: German. 40. 



(2) Maffei : Verona illustrata, lib. XI. 



(3) Lupi : Cod. diplom. bergom., I, 105, 130. 



(4) Lafarina : Storia d'Italia. 



(5) Epist. XI, 47. 



(,6) Istituzioni politiche Longob., 83. 



(7) Fault Diac, II, 1. Procop, De bello got., IV, 26. 



