PRIMA E DOl'O LE INVASIONI ]'.Ai;i!Ai;i(;TrK (55 



sarcÉbbe se in quei Germani non vediamo altro che con([uislatori eccitati 

 da cupidigia di riccliezze. 



Escludendo dunque che la Germania antica sia stata la vantata offi- 

 cina gentmm come la ritenevano i Romani (1), e valutandone la sua popo- 

 lazione a 4 milioni, non facciamo che metterci in armonia colle notizie 

 di Cesare relative alle campagne da lui compiute nel centro di Europa 

 e eolle altre relative al modo con cui il J/im^s fu difeso : dalle une e dalle 

 altre risulta quanto piccolo fosse il numero delle truppe romane impiegate 

 contro i Germani, e come i Romani non ebbero mai a combattere con- 

 tro moltitudini strabocchevoli. 



Anche al tempo di Odoacre la potenza del numero era sempre dalla 

 parte di Roma. 



Non credo che per la Germania antica siano stati compiuti studi spe- 

 ciali sulla sua popolazione , analoghi a quelli fatti pel mondo greco- 

 romano (2). Siamo condotti a valutarne sì basso il numero da diverse 

 considerazioni: anzitutto dal ftxtto che indubbiamente pochi di numero 

 erano i Franchi, gii Alamanni , ecc. che fondarono regni nei territorii 

 dell'impero romano : poi dal fatto che fin verso il secolo XVI molte re- 

 gioni della Germania eran quasi disabitate (3), e infine per la presenza di 

 quelle cause che impediscono presso i popoli barbari 1' aumento della 

 popolazione. In quella economia primitiva, ove la caccia (4) e la pastorizia 

 somministravano i mezzi principali per la vita, ad ogni tribù, ad ogni 

 famiglia erano necessarie grandi estensioni di suolo. Si è calcolato che 

 uno spazio di terra messo a cultura e sufficiente per mantenere chi lo 

 coltiva, deve essere elevato a 50 volte tanto per mantenervi lo stesso 



(1) Tacito {Gemi. 4, 19) parlando dei Germani usa le espressioni in tanto hominum 

 numero, in tanta numerosa gerite : ma è stato provato che gli scrittori greci e romani 

 non avevano idee chiare intorno ai grandi numeri ed usavano espressioni iperboliche 

 per quantità che a noi sembran modeste. Cfr. Seeck : Die Statixtik in der alien Gè- 

 schichte nei Jahrhilcher f. ^a<?o/ia/oefco72, 3» serie, XIII, 321. Intanto i germanisti in ge- 

 nerale parlano di grandi masse di popoli: cosi KvnihVixyì: : Aelteste german. Staaten- 

 hildung, 1879. Baumstark : Erlauterung and. Gemi. Waitz : Devi. Verf. Gesch., I, 3^ 

 ediz., 1880, pag. 19, ma nulla si può alTermare sulle testimonianze che riferiscono. 



(2) Né Inama Stbrnbgg, né Lamprbcht hanno tale argomento trattato, né il Bbloch 

 (Die Bevolkerung im Alterthum nella Zeitschrift far Socialivissenschaft , II , 1899 , 

 pag. 505 e seg'g.) si occupa del mondo germanico. 



(3) Tacito (Gemi, ó) dice che la Germania era « in universum aut silvis horrida, 

 aut paludibus foeda». Vedi Inama Sternbgg : Deiit. Wirthschaftsgesch, III, parte 1«, 

 1899, pag. 11. Lampreciit : Deutsche Wirlhschaftsleben, I, 173. 



(4) CAE.SARIS : De bello gali., IV, 1; VI, 21. 



9 



