66 SULLO STATO E LA POPOLAZIONE D'ITALIA 



numero di persone se date alla caccia, ed elevato a 20 volte tanto se 

 date alla pastorizia. Ciò dà un'idea della quantità di terreno che era ne- 

 cessario ad ogni tribù germanica, e spiega nello stesso tempo la ragione 

 delle continue lotte fra queste tribù. 



E intanto si è pure constatato che le popolazioni che vivono di caccia 

 e anche quelle date alla pastorizia non crescono per la grande mancanza 

 di alimenti. Ne abbiamo la conferma nello spettacolo che presentano le 

 popolazioni incivili anche ai giorni nostri. I Buschimàni e gii A ustraliaui 

 hanno fra i loro scarsi indumenti il cosidetto cinto della fame, che spesso 

 adoperano. Gli abitanti della Terra del fuoco sono afflitti da perpetua 

 carestia. Nelle leggende degli Esquimesi il fondo comune a tutti gli avve- 

 nimenti è la fame. Presso questi popoli e presso i selvaggi di Australia 

 l'infanticidio è frequentissimo, e grande è la mortalità dei nati (1). Di 

 numero poi sono sempre pochi e vivono in pochi gruppi : la grande pe- 

 nuria di alimenti impedisce che si riuniscano in maggiori agglomerazioni. 

 Le razze australiane sono sul vasto territorio disperse e quasi frantumate 

 in piccolissime orde, ognuna delle quali ha il suo territorio. Si riuniscono 

 soltanto nell'occasione delle grandi danze sacre e per intraprendere qual- 

 che spedizione guerresca. I Buschimani si incontrano soltanto in gruppetti 

 di poche persone : e se talora tengono delle riunioni, queste non si pro- 

 traggono a lungo : appena concluso il negozio, ognuno ritorna alle pro- 

 prie sedi lontane. Mancano provviste di alimenti per provvedere ai bi- 

 sogni di molte persone casualmente riunite : chi può, dà quello che ha 

 e senza compenso. 



I popoli barbari o semibarbari, essendo estremamente imprevvideuti 

 hanno sempre alle calcagna lo spettro della fame che li travaglia e li 

 incalza. Si ricordino le carestie terribili che a intervalli frequenti colpi- 

 scono le popolazioni dell'India e di alcune provincie russe : non parliamo 

 di quelle che desolano l'Africa : sono scene di orrori che superano ogni 

 immaginazione. Interi paesi restano spopolati e i sopraviventi trascinano 

 una vita di malanni e di debolezza insanabile. Ora nell'antica storia dei 

 Germani è sempre menzione di carestie, e fu, come si è detto, per sfug- 

 gire alle distrette della fame che i Longobardi si decisero alla conquista 

 d'Italia. Questa miseria permanente e le periodiche carestie impedivano 

 ai Germani di crescere , nello stesso modo che rendono stazionarie le 

 razze barbare, malgrado la grande natalità. Malthus già avverti queste 

 circostanze sull'aumento della popolazione presso i selvaggi. Adamo Smith 



0) Waitz-Gerland : Antropol., VII, 778-780. 



