70 .SULL(J STATO E LA P(Jl'OLAZIONE DÌTALIA 



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Dalle notizie finora accumulate e dalle considerazioni esposte risulta 

 quanto grande doveva essere lo spopolamento della penisola : ma non 

 è possibile fissare nemmeno in modo approssimativo il numero dei suoi 

 abitanti durante i secoli VI e VII. Soltanto è lecito arguire che la po- 

 polazione valutata intorno ai 6 milioni nell'epoca di Cesare, fosse ancora 

 scemata, e divenuta inferiore a quella cifra durante il periodo delle inva- 

 sioni e lo stabilimento dei Longobardi. Tutte le provincie soffrivano per 

 la penuria di abitanti, e le città ancora aiaparivano i cadaveri onde par- 

 lava S. Ambrogio : alcune eransi cinte di mura ed eran tanto piccole che 

 sembravano borgate, quelle non murate avevano l'aspetto di campagne 

 per la grande quantità degli orti, ogni casa avendo il proprio (1). Solo la 

 residenza del conte o del Vescovo conferiva onore di città. Ogni vita 

 languiva nelle strette viuzze : pochi negozianti vi trafficavano, alcuni 

 artigiani provvedevano ai bisogni della città e della campagna, coltivata 

 in breve raggio attorno all'abitato, e pel resto spesso lasciata in abban- 

 dono (2); cosi essi perpetuavano in Italia l'economia cittadina. 



Anche sulle corti, corticelle e masserizie delle chiese q dei laici non 

 vi era abbondanza di forze lavoratrici, anzi dai documenti medievali può 

 desumersi che per lo più poche famiglie, composte di poche persone tro- 

 vavansi sopra vaste estensioni di suolo. 



Per es. (.3) a Cortenova dell'estensione di 2287 juga trovavansi 7 famiglie di 18 individui 



nella coi 



'te di Covello 



» 



55 



» 



» 



1 



» 



5 



» 



Fara 



» 



22 



» 



» 



1 



» 



5 



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Barbata 



» 



191 



» 



» 



5 



» 



41 



» 



Vedelengo 



» 



52 



» 



» 



1 



» 



6 



» 



Pumenengo 



» 



47 



» 



» 



3 



» 



8 



» 



Andengo 



» 



400 



» 



» 



1 



» 



2 



ossia sopra 3054 juga » 19 



(1) Gregorii I, Ep., IX, 137 : XIII, 5 : XIV, 3. 



(2) Da ciò le frequenti menzioni di terrae absae, apsae, absenies, vacuae. (Tiraboschi: 

 Nonant, II, n. 126, an. 1029); mansi absi fCod. dipi. Long., 431, 507), terrae sine mas- 

 sarios (id. 279, 763), terrae ubi iam corticella fuit et nunc est absens (id. 354). Man- 

 cavano ad esse cioè le braccia per coltivare, i coloni fissi, e al massimo erano lavorate 

 provvisoriamente da altri coloni, se e quando potevano. Nell'indice al Cod. dipi. Long ^ 

 sono riferite le varie spiegazioni date alla parola absens, alcune arbitrarie, mentre il 

 senso ci appare chiarissimo. 



(3) Vedi i doc. nei Mon. hist. patriae Chartar., I, 35 e Cod. dipi. Long., 464. 



