4 LA FEUDALITÀ 



uno dei compilatori del Don Chisciotte, di Roma, ed un eminente prelato 

 della Vaticana, nel quale tutti riconoscemmo indubbiamente il dotto e 

 prudente Mons. I. Carini. Or in quella relazione non si dubitò di attri- 

 buire all'insigne Prelato un'affermazione, quanto ridicola tanto scempia 

 ed ingenerosa, cioè che in Sicilia in certi punti selvaggi esiste ancora il 

 jus primae noctis e le donne e i contadini passano di dritto ai Signori stilla 

 tariffa invariahile di cinque lire. La insensata affermazione destò l'ira di 

 tutti, e lui eminente personaggio di questa città, il professore Cav. Giu- 

 seppe Pitrè seppe ben dare a quei compilatori il tatto loro sullo stesso 

 Giornale di Sicilia. Ed ecco come, dopo 85 anni dalla eversione della feu- 

 dalità in Sicilia, non si esita a mettere in giro simili frottole, e dopo 

 parecchi secoli che l' imperatore Federigo punì severamente in Sicilia 

 questo temerario e crudele abuso, io non intendo certo farmi il campione 

 della feudalità : il fatto solo che essa cadde è la prova più palpabile della 

 sua incompatibilità coi tempi , ma non se ne aggravino i torti ; non si 

 veda una legge là ove tutt' al più non è che una individuale prevari- 

 cazione; non si disconosca ciò che ebbe di buono, e si rammenti sojDra 

 tutto che molte cose di cui oggi ci onoriamo sono appunto frutto di 

 questa odiata feudalità. 



Il feudalesimo in Sicilia, siccome dappertutto altrove, può venir con- 

 siderato sotto due aspetti : politico e civile. Nel primo esso ci si appre-' 

 senta come un corpo di ricchi e potenti signori che, compatti fra di loro, 

 difendono, al caso, le nazionali franchigie e la nazionale indipendenza; 

 che, talvolta, per gelosie reciproche, immergono l'isola in luttuosi turba^- 

 menti, e che riuniti in triennali assemblee coi rappresentanti dei comuni 

 demaniali, votano le leggi e provocano dal Sovrano i provvedimenti op- 

 portuni al buon governo dell' isola. Sotto l'aspetto civile noi veggiamo 

 questi feudatarii siccome tanti piccoli sovrani coi quali il sovrano coro- 

 nato divide la sua autorità, e che, cosi rivestiti di questo potere, govei'- 

 nano le proprie terre, vi riscuotono tributi , vi fanno opere pubbliche, 

 vi amministrano giustizia civile e criminale, e tutto questo in cambio 

 di un" servizio militare e di collette e donativi che ognun di loro è co- 

 stretto a contribuire al proprio signore e sovrano. Come corpo politico, 

 la feudalità ha lasciato in Sicilia molti e bei ricordi : pochissimi cattivi. 

 Coi due primi Ruggieri essa lavora a sottomettere le province oltre il 

 Faro , a portar la potenza e il nome siciKano fino in Oriente, e a get- 

 tare le basi di quella costituzione che dovea regger l'isola per ben sette 

 secoli. Sotto il primo Guglielmo, provocata o provocatrice, lotta contro 

 il Maione per arrestarne l'ambiziosa cupidigia, pur protestando sempre 

 la sua devozione al proprio re. Dopo la morte del secondo Guglielmo è 



