FEDERICO II SVEVO E I COMUNI SICILIANI 19 



di qualche benefìcio ossia possedimento feudale (1), ma intiiitu personae, 

 quia pevsonae eorum siint obligatae servitiin , e questi tali sine adsensu et 

 voluntate doiiiinorum suoravi ad ordinem clericatufi accedere nequeunt ; gli 

 altri però che servono rat ione tenimenti vel heneficii possano ordinarsi 

 chierici anche contro la volontà dei loro signori, purché rinunziino pri- 

 ma al heneficio. Disposizione giustissima, giacché gli ascrittizii, passando 

 al sacerdozio, sarebbero ipso jure divenuti liberi, e la legge canonica e 

 civile, che rispettavano il sacro dritto di proprietà, non potevan poi vio- 

 larla, spogliando i padroni dei loro servi; mentre gli altri che servivan 

 per ragion di un possesso, potevan da sé stessi rendersi liberi ed atti al 

 sacro ministero, rinunciando al beneficio posseduto. 



Il Gregorio, nel fare la classificazione di tutti gli ordini soci^ali a quel 

 tempo, non avverti alla esistenza di questa doppia classe di servi, e nel 

 cap. VII del libro II ci parlò solo di vilJaììi e di mstici; ma né questi né 

 quelli corrispondono ai servi benéficiarii dei quali ho ragionato. I villani, 

 dice egli (2), erano, né più né meno, i servi della gleba, o gli ascrittizii, 

 i quali, perchè adscripti glebae o vilkie e tenuti a prestar servizio perso- 

 nalmente, formavan tutt'uno col fondo e insieme con questo, e come un 

 accessorio di esso, passavan da un padrone ad un altro. Furon per lo più 

 quei Saracini, i quali, abitando da antico tempo sulle terre siciliane, erano, 

 dopo la conquista, caduti in potere dei Normanni, che una coi fondi li 

 avevan concesso ai nuovi signori. Infatti le antiche platee normanne sono 

 tutte piene dei nomi di tali servi e delle loro famiglie. I rustici invece 

 (sono parole stesse del Gregorio) coltivavan forse gli altrui campi o per 

 mercede o togliendoli a fitto, ed è prohahile che i rustici niuno o assai poco 

 terreno come lor proprio possedessero : iinperocchè i veri possessori erano i mi- 

 liti dei feudi e i borgesi degli allodii (.3) : quali parole ci dipingono i rustici 

 come persone libere, che liberamente locavano ai signori dei feudi l'opera 

 loro. Or bene : i servi heneficiarii non erano i villani, perchè, mentre questi 

 stavano attaccati al suolo e condannati a perpetua servitù essi e le loro 

 famiglie, i benéficiarii lo eran soltanto per l'occasione del loro possesso 

 e potevan rivendicarsi a libertà rinunziando, come si è detto, al loro le- 

 nimento; non erano i rìistici, perchè mentre questi restavan liberi, i servi 

 benéficiarii, come gli ascrittizii, dovean dei servigi al loro signore. EranO' 



(1) Sul valore della parola heneficium , si veda, oltre al Ducange , il Robertson, 

 Storia di Carlo V, nota 8, P. III. 



(2) Lo dicono anche il Du Gange e il Robertson, op. cit., nota 9». 



(3) Considerazioni ecc., Palermo, 1858, p. 200. 



