FEDERICO II SVEVO E I COMUNI SICILIANI 23 



che, qualora i padroni non si presentassero entro un termine stabilito 

 a reclamare i servi e a provare legalmente il loro possesso, questi restas- 

 sero per sempre addetti alla E. Corte. Nò il male diminuì nell' epoca 

 aragonese; poiché nei due registri di lettere per gli anni 1311-12, e 1316-17, 

 pubblicati nel 1892 da questo Archivio Comunale nel volume Gli Atti 

 della città di Palermo dal 1311 al 1410, sono frequenti le lettere della no- 

 stra università agli ufficiali delle altre terre del regno per la ricerca e 

 lo arresto dei servi fuggitivi. Cessata col tempo la servitù della gleba e 

 succeduti agii antichi servi i villani, questi, sebbene non fuggissero come 

 i lora antecessori, continuaron però, e spesso, a dileggiare colle loro fa- 

 miglie dal feudo di un signore a quello di un altro, e i signori, dal canto 

 loro, continuarono a richiamar sulle loro terre i villani disertori. Quali 

 disertamenti furono una delle cause che contribuirono al sorgimento di 

 tanti fra i nostri Comuni , come a suo luogo avrò meglio occasione di 

 mostrare. 



Vi ho discorso finora delle leggi feudali normanne adottate o modifi- 

 cate dall'imperatore e re. Federico : vi dirò ora di quelle che si debbono 

 al genio e all'ispirazione di quest'uomo, vero Bonaparte del secolo Xni, 

 e che, a somiglianza di quest' ultimo, deve oggi la sua gloria, più che 

 al rumore delle battaglie, alla sapienza delle sue leggi. È certo, per la 

 data che leggesi in fine dello stesso Codice , e per la testimonianza di 

 Eiccardo da S. G-ermano, che esso fu pubblicato nella solenne adunanza 

 parlamento di Melfi, nell' agosto d'el 1231 (1); ma non è certo quanta 

 parte vi abbia avuto l'imperatore. Il cronista sùccennato, rassegnando 

 gli avvenimenti del giugno di quell' anno, scrisse : Constitutiones novae, 

 qiiae aiujustales dicuntur, apud Melfiam, Augusto mandante, condiintur (2), 

 ciò che ci farebbe credere che Federico vi abbia solo partecipato col 

 semplice ordine dato ad alcuni giuristi di eseguirne la compilazione; ma 

 un documento, pubblicato in parte dal La Mantia (3), e che è una lettera 

 di Papa Gregorio IX dei 5 luglio 1231, diretta all'Arcivescovo di Capua, 

 fa nientemeno Federico autore, dettatore di quelle leggi-. Noi oggi, alla 

 distanza di quasi sette secoli , non possiamo affermar nulla su questo 

 punto. Che il codice sia in molta parte opera del famoso Pietro della 

 Vigna e di molti altri giureconsulti e legisti di cui Federico assai si giovò 



(1) 1231. Mense Augusti. Constitutiones imperiale^ Melfiae puhlicantur. Rice da 

 ■ S. Gbrm. nella ediz. del Del Re, voi. II, p. 73. 



(2) Ibid. p. 72. 



(3) Storia della legislazione civile e criminale di Sicilia, voi. T, p. 97, nota 2. 



