FEDEUICO U SVEVO E I COMUNI SlCUJANl 25 



a quelle dei Normanni ivi parimente riportate , benché negli altri due 

 libri non manchino leggi che contengano disposizioni relative a feudalità. 

 Il Gregorio, che accennò a queste costitnzioni imperiali, le credette cose 

 normanne , inserite solamente da Federico nel suo codice (1). In parte 

 ha ragione, per quelle cioè che riguardano le relazioni scambievoli tra 

 signori e Vassalli : le- altre però, e massime quelle che si raggirano sulle 

 successioni, sono cosa tutta di Federico e come tali riportate nella storia 

 del nostro dritto. 



Le leggi che definiscono la qualità dei rapporti tra signori e vassalli, 

 sono per me il gioiello del codice fredericiano e formano una prova lumi- 

 nosa di quel che dissi nel principio della presente lettura, su quel pa- 

 rallelismo di dritti e doveri, su quella indistinta e recipi'oca assistenza 

 che è il segno più notevole, l'acquisto più bello della civiltà cristiana. 

 Non intendo con ciò che prima di Federico il diritto feudale non fosse 

 stato in possesso di questo cardinale principio : il Gregorio , che tanto 

 studiò sulla società di quei tempi, ci rammenta la massima, cavata dal 

 dritto francese e invalsa per tutto ove invalse il dritto dei feudi , che 

 il signore deve tanta fede e lealtà al suo uomo quanto l'uomo al suo signore (2). 

 Le Assise del reame di Gerusalemme , contemporanee al conquisto nor- 

 manno, contengono su questo punto provvidissime leggi (3) che furono 

 seguite dai Normanni nella loro costituzione feudale dell'isola. Però sem- 

 bra che le leggi normanne, a giudicarne da quel che ce ne resta, non 

 siano andate al di là di una semplice raccomandazione. La collezione 

 del codice vaticano al titolo IH, e le Assise dei re di Sicilia al titolo II, 

 avvertirono ai signori di trattare i loro servi umanamente : Monemus 

 principes, comites et òarones, omnesque dominos , suhjectos Immane tractare, 

 misericordiam adhibere. Federico invece non restò pago di uno sterile 

 avvertimento che, appunto per la sua indeterminazione, dovea per lo 

 più riuscire inefficace ed illusorio : volle perciò determinar meglio il le- 

 game feudale fra signori e vassalli , e lo fece con quattro costituzioni 

 del libro terzo: la XII, la XIV, la XVIII, e la XIX. La duodecima De 

 non opprimendis vassallis a dominis, proclamò in generale la massima che 

 nessun signore avesse dovuto opprimere ingiustamente i suoi vassalli e 

 rapir loro la roba propria : che se un signore avesse osato far ciò, fosse 



(1) Libro li, Gap. VI. 



(2) Ibid. p. 187. 



(3j Si vedano i capp. 205, 206 e 208, e molti articoli delle Assise in forma di leggi, 

 dal f. 297 in poi, nel V voi. della raccolta diplomatica del Canciani, Venezia, 1792. 



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