FEDERICO li SVEVO E I C(J.A[IJN1 SICILIANI 27 



E viceversa, se il signore ricusi guarejitire il vassallo accusato di delitto 

 la cui cognizione non sia riserbata alla Corte del re, o se lo batta senza 

 ragione, o commetta adulterio colla moglie di lui o ne deHori la figlia, 

 perda subito l'omaggio di quest'uomo, e costui resti per sempre aggregato 

 al demanio regale. 



Ecco, Signori, quanta uguaglianza di rapporti , tra baroni e vassalli: 

 ecco come l'imperatore e re, senza distruggere un'istituzione tanto recla- 

 mata dai tempi, l'abbia contenuto, accordando ai vassalli cosi larghe gua- 

 rentigie contro gli abusi feudali : ecco come con queste leggi siasi fatta 

 in Sicilia la più bella attuazione del citato principio che l'uomo dovea 

 tanto al signore quanto questo all'uomo. 



Sorge qui.il dubbio se i vassalli nominati in quest'ultima costituzione 

 siano i nobili, che erano vassalli del sovrano, ovvero i villani e gli abi- 

 tanti dei feudi popolati, che erano i vassalli dei nobili. La risposta è fa- 

 cile, per due ragioni : 1" perchè non sembra probabile che Federico ab- 

 bia voluto fare una legge per proteggere solo la classe assai ristretta degli 

 aristocratici contro i possibili abusi dell' unico loro signore, il sovrano, 

 quali abusi più che una punizione legale, impossibile quasi ed illusoria, 

 avrebbero trovato una più pronta vendetta da parte di ottimati cosi po- 

 tenti ed audaci quanto quelli che vissero nei periodi normanno, svevo, 

 angioino ed aragonese; 2" perchè se mettiamo a riscontro i due testi, la- 

 tino e greco, di suddetta costituzione, la difficoltà cadrà subito da sé stessa, 

 per la ragione che, mentre tale costituzione forma nel latino unica legge, 

 nel greco è divisa in due, ciascuna col suo titolo. Or bene : il titolo della 

 seconda, tradotto in latino, è il seguente: Cliiibiis casihus domini amitiant 

 Jiomagium vlUanorum suorum (Ev i-oìoi; 0£'i/.aqiv ot SecTioTat aTtoXXuoj^t to oazT^tov 

 Tùv 6=ÀÀ7.vcov y.'jTwv ). Da quali parole sorge evidente che Federico e i suoi 

 giureconsulti, nel dettar questa legge, contemplarono, precipuamente, non 

 il caso di abusi del sovrano sui nobili, ma di questi sui poveri vassalli, 

 che, più assai dei nobili, bisognavano dell'aiuto della legge, non potendo 

 tanto facilmente averlo dalla loro spada. Questa costituzione adunque può 

 riguardarsi come il colmo di tutta quella serie di misure adottate dallo 

 svevo monarca per la repressione della prepotenza aristocratica, repres- 

 sione, ripeto, che fu sempre la mira costante della sua politica e delle 

 sue leggi. 



I governi che si successero fra noi cainminaron sempre sulle tracce 

 del grande imperatore, e le leggi dei secoli posteriori avvisaron sempre 

 a questo doppio scopo : al ratfrenamento della preponderanza aristocra- 

 tica e alla protezione dei poveri vassalli. Io non posso citare tutti i prov- 

 vedimenti emessi a prò di questi e che s'incontrano nel corpo delle no- 



