FEDEKICO ,11 SVEVO E I COMUNI SICILIANI ;51 



che, con tanto accurato studio sulle sorgenti storiche contemporanee, tutti 

 ci narrò i soprusi e le soperchierie del governo angioino : eppure nelle 

 sue narrazioni non trovo verbo che accenni menomamente alla esistenza 

 d'un di'itto d'una gabella che avesse portato quel nome vitui^eroso (1). 

 Siam sempre allo stesso : fatti, quanti se ne vogliono ; ingiurie, quante 

 ne piacciono :jtis, dritto, sanzione legale ad una malusanza di tal fatta, 

 mai. Chi ha poi pratica dei nostri scrittori , sa benissimo quanta fede 

 meriti il Mugnos, le cui opere furono reputate cosi piene di falsità che 

 una sentenza del Concistoro bisognò dichiararle immeritevoli di alcuna 

 considerazione; e che se lode è dovuta al Villabianca, è quella sola di 

 affettuoso e paziente raccoglitore di memorie, quali che si fossero e da 

 dovunque provenissero. 



Bando adunque alla leggenda e mano alla storia. E nel caso presente, 

 la storia appunto, e per essa le leggi che ne sono la parte più conside- 

 revole, stan tutte contro questi pretesi dritti feudali, anzi li riprovano 

 e severamente li gastigano. Né variare di tempi , né succedersi di si- 

 gnorie diverse, né mutar di mente e di costumi infransero mai le leggi 

 fredericiane sulla mutua relazione tra vassalli e signori : finché ci fu 

 feudalità, esse durarono immutabili, perché fondate sopra una legge su- 

 prema e costante : la carità. 



Le altre leggi di Federico sulla feudalità han riguardo alle successioni 

 feudali, e sono quattro, contenute tutte nello stesso libro III. Quella al 

 titolo XXIV, De successione nobilium in feudis, vietò ai figli di un barone 

 di un conte defunto di ricevere il giuramento di omaggio e di fedeltà 

 dai vassalli senza essere abilitato a ciò dal sovrano. È chiaro lo scopo 

 di questa legge : rammentare ai nuovi successori in un feudo l'autorità 

 superiore del principe , e che se omaggio era loro dovuto dai vassalli, 

 ne eran principalmente debitori alla generosità sovrana. Fu , come si 

 vede, una delle tante misure adottate dal grande imperatore per arginare 

 un potere tendente per sua natura a straripare, e che straripò di fatto 

 non di rado prima che avesse deffinitivamente trovato, dai Castigliani 

 in poi , il suo equilibrio. L' altra al titolo XXV, De morte baronis nmi- 

 cianda imperatori, dispose che, morto senza figli un milite o un barone 

 che tenesse feudo da un barone maggiore, dovesse subito la sua morte 

 annunziarsi al sovrano dal conte o dal barone, affinchè il sovrano de- 

 stinasse la persona a cui vantaggio dovessero andare i mobili e il feudo 



(1) La Guerra del Vespro Siciliano, Gap. IV; Racconto popolare del Vespro Sici- 

 liano, Roma, 1882, p. 18. 



