FEDERICO li .SVEVO E 1 COMUNI «ICILIAMI .J.) 



sopratutto di aver saputo rinchiudere eutro certi limiti 1' oltrapossauza 

 aristocratica, e, sollevando un pò più (luella reale e creando la popolare, 

 l'aver saputo bilanciare in modo i tre poteri da assicurar loro un'esistenza 

 di altri sei secoli. 8e fu gloria principale per Giulio Cesare, non l'aver 

 vinto tante battaglie, ma l'aver prolungato di altri cinque o sei secoli la 

 vita dell'impero romano, cambiando opportunamente la repubblica in mo- 

 narchia, non è minor vanto per l'imperatore e re di Sicilia di aver per- 

 fezionato la costituzione normanna, e, armonizzando meglio fra di loro gli 

 elementi costitutivi della feudalità, signori e vassalli, e quelli politici della 

 società tutta, i^rincipi , baroni e popolo, lo aver garantito per altri sei- 

 cento anni l'esistenza della costituzione politica dell'isola nostra. E l'ef- 

 fetto di questo sapiente temperamento fu appunto il fatto, tanto per Si- 

 cilia onorevole, che, mentre altrove la feudalità die in eccessi che ben 

 presto la misero in mala vista, qui tra noi essa fu, sin dal suo inizio, pel 

 senno normanno e svevo, mite e temperata e non offri lo spettacolo di 

 quegli abusi che altrove quasi sempre la deturparono; onde l'Amari potè, 

 prima, nella Guerra del Vespro scrivere : Temperavansi a vicenda nell'an- 

 tica siciliana costituzione il principato e il baronaggio : ne illimitati dritti uvea 

 questo sulle persone, né gravissimi sulle facoltà : i villani men servi che al- 

 trove; non eran servi i rustici; i borghesi e i cittadini, fin delle terre feudali, 

 sentivano lor libertà; lor immunità sosteneano. Il poter giudiziale dipendendo 

 direttamente dal principe, non serviva a tutte voglie della feudalità. Compor- 

 tabili le gabelle; miti i servigi; rarissimi gli universali tributi e i parlamenti 

 soli concedean questi: i parlamenti conoscean solennemente le leggi dettate dal 

 re (i). E meglio poi nel Racconto popolare, a p. 16 : La feudalità siciliana 

 essendo stata istituita allo scorcio dell' XI secolo, era scevra di molte ingiu- 

 stizie delle età più barbare che l'avevano prodotta in Francia. Basti accen- 

 nare ai villani, infima classe della, popolazioìie rurale in Sicilia, i quali go- 

 deano diritti ignoti ai servi della gleba degli altri paesi. Anche i borghesi 

 siciliani erano avvezzi a franchigie tali che i borghesi di Francia, durarono 

 tanta fatica e .Riarsero tanto scmgue per conquistarle. Se la terza ed ultima 

 possanza sveva non avesse saputo richiamare in vigore a,lquante leggi 

 normanne e molte non ne avesse aggiunto ella stessa, compilando cosi 

 il suo famoso codice, oggi non avrebbe potuto l'Amari scrivere queste 

 parole, né sarebbe dato a me di ripeterle. 



Dissi nel principio di questo discorso che uno dei principali beneficii 

 prodotti dalla feudalità fu 1' aumento delle terre interne dell' isola e il 



(1) Gap. IV, p. 67, ediz. di Milano, 1885. 



