o4 LA FEUDALITÀ 



relativo aec*'eseimento della popolazione isolana. Di questo fatto, di cui 

 nessuno vorrà certamente negare il merito al regime feudale , due fu- 

 rono le precipue ragioni : 1" il bisogno dell'agricoltura; 2" l'importanza 

 maggiore che il signore di vni feudo abitato acquistava nella società di 

 allora. 



.Semlira che l'abitudine da parte dei vassalli del Demanio regale o dei 

 singoli baroni, di abbandonare le proprie terre per cercar pane e lavoro 

 sulle terre altrui, sia stato di molto anteriore all'epoca sveva, e così grave 

 da richiamare l'attenzione del legislatore e i rigori della legge. Già sin 

 dai tempi normanni, siccome scrissi più sopra, era stato cosi frequente 

 pei servi di fuggir dal dominio dei loro signori , che uno dei due Gru- 

 glielmi avea dovuto promulgare una legge, ribadita poi da Federigo, con- 

 tro quelle fughe. A questi fuggiaschi che abbandonavano le terre dei 

 proprii padroni probabilmente per duro trattamento, eran compagni quelli 

 che passavano nei feudi altrui allettati dalla speranza di più larghi van- 

 taggi. Federigo svevo, nel titolo VI del libro III delle Costituzioni, parla 

 anche di questi siccome di cosa che precedeva alquanto i suoi tempi 

 (retroactis temporihus). Certo il male che questi abbandoni producevano 

 doveva esser non poco sulle vastissime tenute feudali e nelle parti del- 

 l'anno nelle quali più intenso era il bisogno dei contadini. Il numero poi 

 maggiore o minore dei vassalli a libera .disposizione di un signore dovea 

 crescere o diminuire la considerazione di quest'ultimo, e in quei tempi 

 nei quali ogni ragione stava sulla punta di una spada, un improvviso 

 aumento di vassalli dovea contribuire a fomentar discordie tra feudatarii 

 limitrofi e rendere sempre più incerto e vacillante l'ordine pubblico. Fe- 

 derigo impose rigorosamente ai nuovi padroni di restituire quei vassalli 

 ai loro legittimi signori in un termine prescritto, e inflisse grave pena 

 ai feudatarii renitenti. Il male continuò nei tempi aragonesi, e della sua 

 gravità ci è indizio certo il tatto che esso fu contemplato da G-iacomo 

 appena salito sul trono. Nel privilegio dei 5 febbraro 1285, è anche un 

 capitolo, il XXXVin, che comincia colle parole ad novas communcmtias. 

 Contiene appunto i provvedimenti pel caso in discorso : nessun vassallo 

 possa esser costretto a lasciare il proprio signore per andarne ad un 

 altro : se servo ascrittizio della gleba, non sia accettato : se servo per ra- 

 gion di cosa, dimetta prima questa cosa al suo padi'one (1). Né questa 

 legge del principe aragonese valse a lenire il male che durò sempre e 

 che fu causa di quei tanti litigi che aecompagnaron la feudalità fino 

 alla sua estinzione. 



(1) Testa, Capitoli del regno. I, 23. 



